Nova York, 03 (AE-NEWSWEEK) - O último eclipse solar do milênio é mais do que um espetáculo. É uma chance de dançar, celebrar - e comprar pares de óculos divertidos.
Chris Danks está pronto. A grama em sua fazenda em Cornwall foi cuidadosamente aparada. Tubos de plástico azul transportam água para vários trailers com vasos sanitários, chuveiros e uma cozinha comunitária. Em alguns dias, hordas de pessoas devem começar a chegar em sua propriedade, Treavase Farm, para acampar e observar o último eclipse total do Sol do século. Danks teve a idéia de transformar sua fazenda em um camping há um ano, quando Cornwall começou a se agitar com a perspectiva do evento de 11 de agosto.
Ao perceber que sua fazenda, bem acima das águas brilhantes de Falmouth Bay, fica no caminho do eclipse total, Danks - junto com muitos outros fazendeiros de Cornwall - começou a divulgar sua idéia em seu próprio site da Internet.
Até agora, Danks reservou 130 dos 200 lugares improvisados para barracas, a US$ 20 por barraca por um mínimo de quatro noites.
Apesar de no início ter sonhado em ganhar muito dinheiro rápido, agora Danks diz que espera apenas não ter prejuízo. "Mas tudo bem", diz. Afinal, não é todo mundo que pode ser anfitrião de um espetáculo tão grandioso.
O eclipse do Sol pela Lua da próxima semana será um evento impressionante por si só. Apesar de um eclipse total acontecer em algum lugar do mundo a cada 18 meses aproximadamente, frequentemente é visível apenas em áreas remotas, ou sob condições climáticas favoráveis ou na hora errada do dia. Mas este percorrerá uma enorme faixa de território altamente povoado
não apenas durante o dia mas durante o verão, quando um número maior de pessoas está de férias e a possibilidade de tempo bom é maior.
Começando no Atlântico Norte, o eclipse cruzará a região oeste da Inglaterra de manhã, depois seguirá diagonalmente pela França
sul da Bélgica, Alemanha, áustria, Hungria e Romênia, percorrendo o Mar Negro e o norte da Turquia, assim como o Iraque, o Irã e o Paquistão, antes de terminar na Índia cerca de três horas depois. Como resultado, mais pessoas terão a oportunidade de ver este eclipse do que qualquer outro da história.
Mas julgando pelo frenético comércio turístico que surgiu à sua volta, este eclipse é mais do que um evento astronômico raro: é um ensaio para a virada do milênio, uma chance para festejar como se o mundo fosse acabar. De Land´s End a Lahore, pessoas estão se preparando para dar as boas vindas ao eclipse cantando, dançando, bebendo, entoando mantras, tocando tambores, caminhando, viajando de barco, nadando e participando de inúmeras outras atividades.
Empresários estão encontrando centenas de formas inovadoras de fazer dinheiro - com festivais de cinema e reuniões de motociclistas, workshops de shiatsu e escultura com sucata - essencialmente transformando um fenômeno natural em entretenimento de massa. De fato, promoters em todo o caminho do eclipse têm-se referido a ele como se fosse um esperado tour de uma banda de rock: Eclipse 99.
A exploração comercial está bem avançada. Fãs têm exibido camisetas, bonés e canecas Eclipse 99. Lojas de produtos astronômicos estão ganhando muito dinheiro com mapas celestes e telescópios. E turistas por toda a parte estão tentando alinhar seus calendários com o das estrelas. Muitos irão se hospedar na casa de amigos ou parentes, ou acampar em fazendas como a de Chris Danks. Mas a hospedagem de luxo também está indo muito bem. Casas de alto padrão em Cornwall e Devon têm sido alugadas por 5 mil libras por semana ou mais; no sofisticado Hotel Tresanton, no trecho da costa conhecido como Cornish Riviera, um pacote de quatro noites incluindo refeições e uma conferência sobre o eclipse custa 800 libras por pessoa.
A ameaça de mau tempo - sempre alta na Europa - não conseguiu arrefecer o entusiasmo pelo eclipse. Em Cornwall, meteorologistas prevêem uma chance de menos de 50% dos céus estarem claros. Mesmo assim um milhão de visitantes devem engarrafar as estradas da região. O Lago Balaton, na Hungria, um balneário que fica inteiramente no caminho do eclipse, tem uma chance ligeiramente maior de tempo bom. Mas a maioria dos quartos de hotel na área está reservada desde março; todos os barcos já foram alugados há seis meses.
Segundo a NASA, o melhor local para a visualização do eclipse é a cidade iraniana de Esfahan, que tem uma probabilidade de 96% de tempo bom.
O país tem seus problemas: pelo menos nove tours para o eclipse foram recentemente cancelados depois que protestos estudantis tornaram-se violentos no mês passado, diz Mohssen Emami, diretor internacional de marketing da agência de turismo nacional. Mas céus encobertos não precisam ser um impedimento para ver o espetáculo.
De fato, a melhor vista pode ser a de algum lugar acima de 2 mil quilômetros de altura, bem acima de qualquer nuvem. Cerca de 200 passageiros desembolsaram 1.550 libras por um lugar em um dos dois Concordes, com um jantar de três pratos e champanhe e óculos especiais grátis. Os passageiros devem se revezar para olhar para fora das minúsculas janelas. Turistas com mais restrições orçamentárias podem ter praticamente a mesma vista por meras 259 libras voando pela Brymon Airways, uma subsidiária da British Airways. Mas não espere refeições de gourmet ou entretenimento durante o vôo de duas horas. Aqueles que preferem manter os dois pés na terra podem acompanhar o fenômeno pela TV: a televisão estatal húngara transmitirá imagens capturadas por uma câmera instalada em um caça MiG-29 que fará o caminho do eclipse. O site da NASA na Web também irá transmitir imagens ao vivo.
Alguns países esperam usar o Eclipse 99 para melhorar sua imagem internacional. O Ministério do Turismo da Romênia tem explorado o fato de que irá gozar do maior período de eclipse total entre todos os países; sua capital, Bucareste, é a única capital européia diretamente no caminho do eclipse total. Para ajudar nas comemorações, Luciano Pavarotti deve fazer um concerto ao ar livre. Observadores no vilarejo de Rimnicu Vilcea terão o maior período de eclipse total, cerca de dois minutos e meio. A cidadezinha de 120 mil habitantes espera receber 10 mil visitantes na próxima semana. Eventos incluirão um festival folclórico e um simpósio científico sobre eclipses. "Esta é a nossa oportunidade de sair do anonimato", diz o prefeito Sorin Zamfirescu. "Me incomoda que as pessoas pensem na Romênia como o lar de Drácula e de ciganos".
Em outros lugares, as celebrações do eclipse estão sendo preparadas em conjunto com festivais artísticos e concertos. A cidade francesa de Metz terá "O Concerto dos Planetas", com passagens de A Flauta Mágica de Mozart, Sonho de uma Noite de Verão de Mendelssohn e o tema de John Williams para Guerra nas Estrelas, assim como todas as Suítes dos Planetas de Gustav Holsts. O escritor beat Ken Kesey e seus Merry Pranksters reservaram o Minack, um anfiteatro esculpido em um dos lados de uma colina da cidade inglesa de Penzance, para apresentar uma peça de teatro e invocar o espírito de Merlin, da corte do Rei Arthur. No minúsculo vilarejo húngaro de Ozora, organizadores do Festival Solipse prometem uma semana de "amor e psicodelia", acompanhada por música techno e workshops sobre xamanismo e interpretação de sonhos lúcidos. A segurança pública é uma grande preocupação para os organizadores. O festival de Ozora contará com médicos treinados especialmente para lidar com drogas psicodélicas.
Médicos advertem sobre o perigo de sérias lesões oculares durante o eclipse. Segundo o site da NASA na Web, as pessoas devem observar o eclipse a olho nu apenas quando ele for total; as outras fases dos eclipses totais e todos os eclipses parciais exigem óculos com filtros especiais, geralmente feitos de Mylar aluminizado. àculos de estilo retrô, inspirados nos usados em antigos filmes 3-D, tornaram-se a marca registrada do eclipse e podem ser comprados em praticamente qualquer ponto do caminho do eclipse.
O engarrafamento de carros e grandes concentrações de pessoas também são uma grande preocupação. A União Européia contratou o brigadeiro da reserva do Exército Britânico, Gage Williams, para ajudar Cornwall e Devon a lidar com a invasão de turistas prevista para os dias próximos ao eclipse. As autoridades de Cornwall investiram 150 mil libras em equipamentos de circuito fechado de televisão para as estradas e placas de trânsito eletrônicas para advertir sobre engarrafamentos a até 400 quilômetros de distância.
"Espere grandes engarrafamentos nas estradas para o sudoeste", diz uma placa no sudoeste de Londres, a 310 quilômetros de Plymouth. O automóvel clube alemão, ADAC, advertiu sobre o trânsito caótico na autobahn quando centenas de milhares de pessoas pegarem as estradas em busca do lugar perfeito para a observação. "Não reduza a velocidade repentinamente, não pare na via expressa ou olhe diretamente para o Sol", avisa para aqueles que decidirem viajar no dia do eclipse. Na França, caminhões serão proibidos de transitar na zona de eclipse total durante algumas horas antes, durante e depois do eclipse.
Arpad Balazs está mais preocupada com roubos. O prefeito de Siofok, um balneário com aluguéis baratos no lado sul do Lago Balaton, na Hungria, está tão preocupado com saques enquanto as pessoas estiverem olhando para o céu que pediu a todas as lojas e bancos para que fechassem. Ele também requisitou mais de 2 mil policiais, paramédicos e bombeiros extras. "Quando uma grande massa de pessoas passa por um momento místico e vê o céu escurecer, a temperatura cair de repente e os ventos começarem, pode começar a entrar em pânico", diz.
Ninguém está mais ansioso pelo eclipse solar do que as bruxas, magos e afins do mundo. Eles adoram lembrar que o profeta francês do século XVI, Nostradamus, previu: "Em 1999, no sétimo mês, do céu virá um grande Rei do Terror." Não importa que estejamos atualmente no oitavo mês; para milenaristas supersticiosos como o estilista Paco Rabanne, a precisão é próxima o suficiente. Rabanne, que fechou todas as suas lojas e entrou de férias, prevê que a estação espacial russa Mir explodirá sobre Paris em 11 de agosto.
Enquanto isso, Jozsef Sexar Meszaros, o mago no posto mais alto da hierarquia da União de Bruxas Húngaras, planeja reunir 300 colegas para um ritual de magia em um lugar secreto às margens do Danúbio. Ele se recusa a divulgar qualquer detalhe sobre sua reunião, dizendo apenas que "a noite anterior ao eclipse é boa para feitiçaria". Para druidas, o lugar para se estar é o Cornish Eclipse Stone Festival.
A reunião de sete dias em uma fazenda perto de Liskeard foi chamada de "Reunião de Motociclistas, com Eclipses, Ley Lines (linhas hipotéticas ligando locais pré-históricos), Druidas e Pedras". Promete pôr druidas e outros praticantes pagãos em contato com a energia da Terra. Mas também os colocou em contato com o Grupo de Trabalho de Locais Históricos, um grupo de preservação recém-criado que ficou preocupado o bastante com a possibilidade de vandalismo para colocar placas em monumentos antigos de pedra, pedindo a visitantes para não acender fogueiras, cavar buracos ou mexer nas pedras. Alguns monumentos, como o circular Men-an-Tol, permanecerão completamente fechados.
Verdadeiros milenaristas (assim como agorafóbicos) devem esquecer Cornwall e ir para a Índia. Apesar de o eclipse ser visível no norte, as ruas estarão praticamente desertas enquanto os 900 milhões de hindus do país tentarem se abrigar do que acreditam ser os raios malignos do eclipse. Segundo textos hindus antigos, eclipses solares prenunciam desastres naturais como incêndios e inundações; mulheres grávidas que entrem em trabalho de parto durante o eclipse têm mais probabilidade de dar à luz crianças deformadas. De fato, na última vez que o país viu um eclipse, em 1985, a Indian Airlines atrasou vários vôos porque alguns passageiros, temendo um desastre aéreo, recusaram-se a embarcar.
Nem tudo o que diz respeito ao eclipse está vendendo. Os correios da Hungria venderam apenas uma pequena fração de seus 200 mil selos comemorativos, sem dúvida porque estão sendo vendidos a US$ 8 cada, enquanto os selos normais custam 20 centavos de dólar.
Em Corwall, temores de engarrafamentos gigantescos e acomodações caríssimas espantaram alguns turistas; segundo o Conselho Turístico de Cornwall, apenas cerca de 65% dos quartos de hotéis registrados já estão reservados. Esta é uma boa notícia para observadores de última hora.
Mas é melhor você se apressar: com menos de uma semana até o eclipse, as reservas estão acabando rapidamente. No pior dos casos, simplesmente junte um pouco de feno - e reze por tempo bom.

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