São José do Rio Preto, SP, 06 (AE) - A Viação Aérea São Paulo (VASP) começa a operar este mês em São José do Rio Preto. A informação foi divulgada durante a inauguração do novo terminal de passageiros, do pátio de aeronaves e da ampliação da pista de rolamento do aeroporto da cidade. O governador Mário Covas (PSDB) disse que União, Estado e Município investiram R$ 4 8 milhões na obra.
O aeroporto de São José do Rio Preto é o segundo em movimento de passageiros entre os 31 aeroportos do Interior administrados pelo Departamento Aeroviario do Estado de São Paulo (DAESP). Só é superado pelo de Ribeirão Preto. A capacidade do pátio de manobras foi ampliada de 3 para 11 aeronaves. O novo terminal tem uma área de 2 mil metros quadrados (o antigo, que continuará funcionando, ocupa 600 metros quadrados). Apenas a Transportes Aéreos Regionais (TAM) operava na cidade até 1994. Atualmente são as empresas (TAM, Rio Sul e Interbrasil), que estão investindo na ampliação de linhas. A Vasp deve iniciar seus vôos até o dia 15.
O movimento no aeroporto local quadruplicou em dez anos. A média mensal de embarque e desembarque é de 15 mil. Em 1989, era de 3,6 mil. A demanda de passageiros deverá crescer entre 10% e 20% ao ano pela abertura de novos mercados entre o noroeste paulista e regiões brasileiras e o Mercosul. A capacidade do novo terminal é para 40 mil passageiros/mês. O antigo terminal foi inaugurado há 30 anos.

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