São Paulo, 02 (AE) - Os atomatados da marca Cica, desde 1941 no mercado, nunca tinham sido contemplados com investimentos tão vultuosos. A Van den Bergh, divisão de alimentos da Gessy-Lever no Brasil, do grupo multinacional Unilever, e detentora da marca há seis anos, está desembolsando US$ 100 milhões para o setor de alimentos. Desse montante, 40% serão absorvidos apenas pela área de atomatados. O restante será dividido entre os segmentos de chá e margarina. A receita da área de alimentos atingiu US$ 1,6 bilhão no ano passado e a estimativa é crescer mais 3% em 1999.
Líder mundial em molhos prontos e campeã nas três categorias fabricadas no Brasil - extratos, molhos prontos e polpa/purê - a empresa detém uma fatia de 42% deste mercado. No ano passado o setor global obteve uma receita da ordem de US$ 900 milhões, com previsão de crescimento entre 2% e 3% neste ano.
Os atomatados da marca Cica, no entanto, deverão gerar uma receita cerca de 10% acima da estimada pelo mercado global. "Os novos lançamentos, associados às promoções, garantem um faturamento superior", afirma Steven Luttmann, gerente geral. Em 1998, este segmento da Cica faturou cerca de US$ 480 milhões.
Dos R$ 40 milhões desembolsados, 35% já foram empregados em desenvolvimento e lançamento de três novas linhas: extrato temperado e em copos decorados, lançados simultaneamente em 15 de janeiro. O terceiro, molho pronto Premium, chegou às gôndolas dos supermercados em abril, nos sabores azeitona, manjericão, champignon e clássico. Nestes produtos foram gastos US$ 4 milhões.
Hoje os molhos prontos Cica - Pomarola - detêm 50% do mercado. O extrato de tomate - Elefante - possui 41%, enquanto a participação no segmento de polpas/purê - Pomodoro - é de 28%. "Todos produtos terão suas vendas alavancadas", projeta. Até agora, foram lançadas três novas linhas e a previsão é chegar a sete lançamentos até o fim do ano, assunto que Luttmann prefere nem tocar. Ele guarda segredo também quando se refere às promoções.
A primeira do ano - "Achou Ganhou" - teve início na segunda quinzena de abril e deverá durar três meses. A Van den Bergh está premiando com uma jóia aqueles consumidores que na compra de uma lata de Pomarola encontrarem um vale brinde. "Só neste período as vendas crescerão cerca de 10%", estima Luttmann.
Atuando em 12 grandes segmentos do mercado de alimentos, a empresa fabrica 234 itens, distribuídos entre 21 marcas, sendo responsável por 39% dos negócios do grupo no Brasil e 52% no mundo. Atualmente, a Unilever opera em mais de 900 países, emprega cerca de 300 mil pessoas e destaca-se entre os maiores produtores mundiais de margarina, óleos e gorduras, sorvetes, carnes, peixes, produtos congelados, chás e bebidas.
No Brasil, a estratégia é continuar crescendo neste segmento. A Gessy-Lever faturou no ano passado no Brasil US$ 4 bilhões. As atividades aqui começaram em 1929, com a fundação da S/A Irmãos Lever, que inicialmente apenas comercializava produtos importados da Inglaterra. A primeira fábrica foi inaugurada um ano depois. Hoje a empresa conta com quatro unidades fabris.

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