Em número de matrículas, a rede privada cresceu quase o dobro da rede pública de ensino superior de 1999 para 2000. Enquanto as faculdades particulares tiveram um acréscimo de 17,5% nas matrículas, as instituições públicas cresceram apenas 9,1%. O Censo da Educação Superior 2000, divulgado hoje pelo Ministério da Educação, mostra aumento de 14% no número de matrículas em todo o sistema de ensino superior, com 2,7 milhões de alunos nos câmpus públicos e privados. A expansão verificada em 2000 foi recorde comparado à década de 90.
O ministro da Educação, Paulo Renato, considerou normal a diferença do crescimento de matrículas entre as redes privada e pública. Ele afirma que a privatização do ensino universitário é uma crítica ''infundada''. O ministro baseia-se no aumento da oferta de vagas no sistema federal de ensino, de 5,6% nos últimos seis anos, e no maior número de professores com títulos de mestre e doutor nas 39 universidades federais.
Dos 2,7 milhões de alunos que frequentaram a universidade no ano passado, 1,8 milhão está nas instituições particulares, 483 mil nas federais e 332 mil matriculados nas universidades estaduais. Uma minoria cursa faculdades municipais.
A expansão acelerada ocorrida nos anos 60 e 70, com índices de crescimento de matrículas de até 18%, foi freada na década de 80. Segundo o MEC, a retomada no aumento de matrículas a partir de 1995 deve-se especialmente à expansão do ensino médio, que atingiu 1,8 milhão de estudantes em 1999. Nos últimos seis anos, o número de ingressantes cresceu 63%. Os vestibulares aprovaram 830 mil estudantes no ano passado, índice acima do verificado em 1995, de 510 mil.
A pesquisa mostra ainda que as privadas também tiveram, entre 1999 e 2000, aumento maior no número de ingressos por processos seletivos, 16,5%. O índice é superior ao registrado nas federais (13,7%) e estaduais (9,4%). O sistema municipal perdeu força (- 21%) pelo fato de muitas instituições serem reclassificadas como particulares.
Quanto à entrada de alunos apenas por vestibulares, as federais apresentaram a maior expansão (15%), seguidas das privadas (13%) e estaduais (10%). Mais pessoas estão tentando fazer curso superior. Cerca de 3,8 milhões de candidatos se inscreveram nos vestibulares no ano passado, um aumento de 14% em relação a 1999.

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