Brasília, 13 (AE) - O ministro da Agricultura, Francisco Turra, divulga amanhã (14) a quinta e última estimativa oficial da safra de grãos 1998/99. De acordo com técnicos da Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), deverá haver uma redução em relação ao levantamento de abril, que apontou uma produção recorde de 83,2 milhões de toneladas de grãos. Mesmo com a redução, a safra continuará sendo a maior já colhida no País, superando a de 1994/95, de 81 milhões de toneladas.
Uma das razões para a queda na produção estimada foi a redução da área prevista para o plantio de trigo. Segundo os técnicos, os produtores rurais que estavam dispostos a plantar o cereal de inverno acabaram optando por uma segunda safra de milho - a chamada safrinha -, por causa do aumento de custo dos defensivos agrícolas com a desvalorização cambial.
Apesar de a safra ser recorde, a produção de grãos ainda é muito pequena para o potencial do País, na avaliação de especialistas no setor agrícola. A Argentina, vizinha e parceira do Mercosul, por exemplo, produz cerca de 65 milhões de toneladas de grãos para uma população de 35 milhões de habitantes.
Os Estados Unidos chegam a produzir cerca de 250 milhões de toneladas de milho, cerca de três vezes mais o que o Brasil colheu de todos os grãos nesta última safra.

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