Grozny, 26 (AE-AP) - Tanques e soldados russos avançaram hoje (26) até os limites de Grozny, enquanto a artilharia e aviões de combate bombardeavam alvos em toda a república separatista, num dos combates mais intensos em semanas.
Combatentes chechenos enfrentavam soldados russos a cerca de quatro quilômetros dos subúrbios nortistas da capital Grozny, com mais confrontos sendo registrados no leste da cidade. Notícias deram conta que tropas de elite de reconhecimento russas já teriam entrado na cidade, fato que não pôde ser confirmado.
Aviões e a artilharia russos bombardearam pelo menos sete cidades e assentamentos em toda a Chechênia nesta terça-feira, informaram oficiais dos dois lados.
Vidraças de janelas tremiam quase incessantemente em Grozny em vista dos canhonaços russos. Muitos residentes da destroçada capital foram tomados de temor e desesperança.
"Muitos daqueles que permaneceram em Grozny se sentem amaldiçoados", afirmou a moradora Asya Lalayeva, reclamando que autoridades tanto do governo russo quanto do checheno os vêem como "matéria-prima".
Os mais intensos combates de hoje ocorreram nas montanhas de Terek, área estrategicamente importante a noroeste do aeroporto de Grozny. Cerca de 200 tanques e peças de artilharia russos participaram do assalto, disse o general Mumadi Saidayev, um comandante checheno.
Os chechenos afirmam ter tirado de combate vários tanques e inflingido fortes baixas à colina russa avançando do sudeste em direção a Grozny, mas não houve confirmação independente da notícia.
Oficiais chechenos também disseram que tropas russas capturaram a cidade de Sernovodsk, cerca de 45 km a oeste de Grozny, e que fortes combates estavam sendo travados em Gudermes
uma grande cidade 35 km a leste da capital.
O presidente da Chechênia, Aslan Maskhadov, afirmou a repórteres que duros combates também estavam ocorrendo em Tolstoy-Yurt, norte de Grozny, mas admitiu que combatentes chechenos podem fazer muito pouco frente a superioridade numérica russa naquela região relativamente aberta.
Saidayev disse que seus soldados estavam torcendo para que os russos entrassem em Grozny, onde guerrilheiros chechenos impuseram duras baixas ao exército da Rússia em combates de rua durante a Guerra da Chechênia de 1994 a 1996.
"Mas eles não farão isso porque eles sabem que seriam esmagados", afirmou.
Saidayev disse que os chechenos construíram fortes defesas ao redor da cidade, incluindo casamatas de concreto.
Oficiais russos têm emitido sinais contraditórios sobre se planejam assaltar a Grozny em sua campanha que visa eliminar militantes islâmicos baseados na Chechênia. Depois de sucessos iniciais, os militares russos parecem agora dispostos a ocupar toda a república e pôr fim à sua independência de fato.
Comandantes chechenos afirmaram hoje acreditar que os russos querem tomar o aeroporto de Grozny e estabelecer no local seu quartel-geral em preparação para o inverno (boreal).
"O aeroporto é um lugar muito conveniente para ficar durante o inverno. Os russos estão aparentemente tentando se estabelecer lá... porque eles se sentiriam muito desconfortáveis ficando muito tempo nas montanhas de Terek", disse Saidayev.
O número de vítimas nos últimos combates é desconhecido. Os russos afirmaram ter perdido ao todo 200 soldados e matado 2.000 militantes, enquanto os chechenos garantem ter perdido muito menos lutadores e matado muitos russos.
O general Magomed Khambiyev, outro comandante checheno, disse que qualquer tentativa dos russos de cercar a cidade acabará em fracasso porque as forças da Chechênia seriam capazes de penetrar as linhas federais. Alguns oficiais russos têm sugerido que pretendem isolar Grozny e obrigar o governo rebelde a se render por causa da fome.

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