Buenos Aires, 07 (AE) - Tropas dos Estados Unidos realizarão exercícios próximos à fronteira com o Brasil, em território paraguaio. O envio de tropas norte-americanas faz parte de um programa de assistência e manutenção da paz em comunidades de pequenos agricultores e bóias-frias.
Coincidentemente, a área escolhida é a dos departamentos paraguaios de San Pedro e Amambay, onde estão localizadas as principais lavouras de maconha do país.
Analistas consideram que a real função dessas tropas seria a de intimidar ou desmontar as vias de tráfico de drogas: calcula-se que em 1998 passaram pelo Paraguai 40 toneladas de cocaína com destino ao Brasil e Argentina.
Doze oficiais norte-americanos já estão no país para assessorar 120 oficiais e sub-oficiais paraguaios. O projeto será implementado plenamente no ano que vem, e contará com 650 militares dos Estados Unidos. O grupo também estará integrado por engenheiros, médicos e dentistas.
A notícia da presença de tropas dos EUA no Paraguai coincide com as repercussões do anúncio do governo argentino em oferecer campos de treinamento aos Estados Unidos na selva da província de Misiones, na fronteira com o Brasil. O objetivo seria o treinamento dos boinas verdes, unidades de combate à guerilha.
O ministro do Interior, Carlos Corach, confirmou a oferta, mas minimizou sua dimensão, afirmando que em vez de companhias inteiras, somente viriam "20 ou 30 soldados". Segundo Corach, além dos norte-americanos também viriam tropas européias: "Formam parte de um grupo multilateral de treinamento nessa zona."

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