Chegou ontem ao Porto de Aratu, na região metropolitana de Salvador, a corveta Caboclo, da Marinha, com os 25 tripulantes do cargueiro panamenho Niko, que naufragou segunda-feira, a cerca de 500 milhas da capital baiana. A tripulação abandonou o navio em três botes salva-vidas e foi recolhida na manhã de terça-feira pelo cargueiro norueguês Rosita. Depois os tripulantes passaram para a corveta, enviada ao local do naufrágio pelo Segundo Distrito Naval de Salvador.
O Niko deixou o Porto de Santos na semana passada, com um carregamento de 14 mil toneladas de açucar rumo a Lagos, na Nigéria. Na noite de segunda-feira os tripulantes perceberam que o casco havia rompido e a água invadido a casa das máquinas. A embarcação enviou um pedido de socorro captada pelo Segundo Distrito Naval.
Um avião C-130 Hércules da Força Aérea Brasileira seguiu para o local do acidente, mas não conseguiu ver o cargueiro. O piloto viu apenas sinais luminosos disparados pelos tripulantes, que já haviam abandonado o navio. O Hércules retornou à base e na manhã de terça-feira voltou à região, localizando os três botes e uma grande mancha de óleo, que indicava o local onde o cargueiro afundou. De acordo com o comandante Ortônio Cecato Junior, do setor de operações do Segundo Distrito Naval, o avião da FAB localizou, nas imediações do naufrágio, o cargueiro Rosita e pediu ao capitão que recolhesse os náufragos. A Marinha ainda não sabe as causas do naufrágio.

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