Moscou, 01 (AE-AP) - A atual tripulação da estação espacial russa Mir voltará para a Terra em agosto. Segundo autoridades do programa espacial da Rússia, após a tripulação de três homens deixar a estação, a Mir ficará girando em órbita até que se desintegre na atmosfera terrestre, o que deve acontecer no começo do ano que vem. O governo russo, em meio a uma grave crise econômica, disse que só poderia financiar a Mir até agosto e que depois deixará que o equipamento se desintegre, a menos que seja encontrada uma fonte alternativa de financiamento. Até agora todas as tentativas de arrecadação de fundos para o projeto fracassaram. Antes de deixar a Mir, a tripulação instalará equipamentos que permitirão aos controladores comandar a nave da Terra. Os especialistas disseram que alguns fragmentos da estação, que pesa cerca de 130 toneladas, poderão cair inteiros na superfície terrestre. Apesar disso eles garantiram que se isso acontecer, será sobre águas remotas de algum oceano. Foi dito ainda que a Mir poderia permanecer em órbita ainda por vários anos se houvesse dinheiro. Para manter a Mir por mais um ano no espaço seriam necessários US$ 250 milhões. A decisão das autoridades ainda deve ser aprovada pelo presidente Bóris Yeltsin. A Mir está em órbita há 13 anos, o que a torna a mais antiga estação espacial do mundo.

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