São Paulo, 5 (AE) - A Monsanto Co. informou que não vai comercializar o gene terminator, criticado por representantes do setor rural porque tornaria as sementes estéreis. O teminator está em fase experimental. Essa é a primeira vez que uma empresa de biotecnologia dos Estados Unidos abdica de uma promissora área de pesquisa por causa da reação pública, um sinal de que a indústria está tentando combater o que teme ser um crescente sentimento antibiotecnologia nos Estados Unidos. "Foi uma boa medida", disse Pat Mooney, diretor executivo da Fundação Internacional do Progresso Rural, grupo que defende produtores rurais pobres. Mooney disse que o grupo pressionará outras empresas de biotecnologia para abdicar a técnica. Algumas empresas de biotecnologia européias, como a AstraZeneca, já aboliram o terminator.
O chefe-executivo da Monsanto, Robert B.Shapiro, divulgou a medida em uma carta envia da ontem à Fundação Rockefeller. Gordon Conway, presidente da New York City Foundation, convocou uma reunião com os diretores da Monsanto em junho para não darem prosseguimento à pesquisa na área. A fundação, que financia a pesquisa rural em nações em desenvolvimento, se opõe ao gene terminator por temer que ele possa ser usado em países pobres como a Índia, onde os produtores dependem intensamente da semente que economizam nas colheitas. A economia de sementes é uma prática amplamente usada em várias partes do mundo. Muitos representantes da indústria de biotecnologia afirmam que o gene terminator é necessário para evitar um mercado negro de suas sementes patenteadas.
A medida não causará um grande prejuízo econômico à Monsanto, que já está tentando criar maneiras menos controversas de evitar que os produtores rurais pirateiem genes patenteados em sementes. A Monsanto não investiu muito dinheiro na pesquisa de esterilidade de sementes e só se tornou foco de protestos porque pode adquirir a pesquisa do gene terminator com a aquisição da Delta & Pine Land Co. A Monsanto está comprando a Delta & Pine pois domina o mercado norte-americano de sementes de algodão.

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