São Paulo - Tosse incomoda. Seu barulho repetitivo está nos cinemas, nos ônibus, no trabalho e até em casa. Mas ela também tem um lado positivo: funciona como um mecanismo de defesa do sistema respiratório contra agressores externos - poluição e fumaça de cigarro, por exemplo. Mais comum no outono e no inverno, quando o ar se torna frio, seco e mais poluído, ela deve ser investigada. ''A tosse é só a ponta do iceberg. Sempre é um sintoma de outra doença'', diz a alergista Érica Imanashi, do Hospital Professor Edmundo Vasconcelos.
Segundo o pneumologista Roberto Rodrigues Junior, a tosse dos resfriados é do tipo agudo. ''Só vem em determinada época do ano, resultante de alguma infecção das vias aéreas'', diz o especialista. Outro tipo de tosse - que costuma se agravar em baixas temperaturas - é o crônico. Mais prolongado, permanece por um tempo superior a dois meses e tem como causas a asma, a sinusite e a doença do refluxo esofágico (problema no esôfago que provoca azia).
Mudanças climáticas favorecem o surgimento - ou agravamento - das doenças das vias respiratórias, as culpadas pelas tosses. No frio, a tendência é que as pessoas fiquem confinadas num mesmo espaço, dificultando a circulação do ar. ''Se alguém está gripado, as chances de as outras pessoas terem uma doença respiratória são muito maiores'', explica Rodrigues. O ar pode melhorar, mas não muito, quando o tempo esquenta um pouquinho. Ele, entretanto, continua seco.
Essa falta de umedecimento é outra grande causa das doenças de inverno. Quando respiramos, o ar é umedecido pelas vias respiratórias. Quanto mais seco, mais trabalho teremos para umedecê-lo. E, se chegar seco à mucosa, o ar provavelmente diminuirá a defesa do organismo, favorecendo o aparecimento de doenças como asma, rinite, sinusite, bronquite e outras causadas por vírus (gripe e resfriado, por exemplo). Nos asmáticos, esse processo se traduz no fechamento dos brônquios (tubos que levam o ar aos pulmões) e chiados no peito.
O tratamento para os dois tipos de tosse - a aguda e a crônica - se faz pelo controle da doença que a causa. O pneumologista Roberto Rodrigues recomenda a vacina contra a gripe. Apesar de os idosos serem o alvo das campanhas de vacinação, ela serve para pessoas de todas as idades, com exceção de crianças até seis meses e grávidas no primeiro trimestre de gestação. ''O ideal seria tomá-la antes do inverno, mas ainda dá tempo. Ela leva 15 dias para fazer efeito'', explica o pneumologista.
A tosse só é prevenida por intermédio do combate de fatores que possam causá-la. Por isso, especialistas indicam, além da vacina e da limpeza doméstica, cuidados com a alimentação. ''É importante tomar bastante líquidos, para deixar o organismo bem hidratado'', aconselha Rodrigues. O especialista também lembra que a fumaça do cigarro pode paralisar os mecanismos de defesa do pulmão. Se possível, mantenha distância do cigarro.
Presidente da Sociedade Paulista de Pneumologia e Tisiologia (SPPT), Rafael Stelmach indica alimentação equilibrada, horas regulares de sono e atividades físicas. Segundo o especialista, as medidas são imprescindíveis para a melhora da defesa do organismo.

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