Auckland, 09 (AE-AP) Os barcos norte-americanos AmericaOne e America True, além do italiano Prada Challenge, que tem a participação do campeão olímpico brasileiro Torben Grael, garantiram vaga na semifinal da Louis Vuitton Cup, a ser disputada por seis embarcações, em janeiro. Hoje, nas águas de Auckland, na Nova Zelândia, os três competidores venceram suas respectivas provas. Mais uma vez, o vento fraco não favoreceu a disputa.
O AmericaOne, de São Francisco, sob o comando de Paul Cayard, superou o japonês Nippon Challenge, de Peter Gilmour, com uma vantagem de 9min08. Com os 9 pontos ganhos, o barco aumentou ainda mais sua vantagem na liderança da regata e tem, agora, 90 pontos. O Nippon caiu para a quarta colocação, com 74 5, e ainda não está garantido na semifinal.
Na segunda posição está o America True, também de São Francisco, de John Cutler, com 83 pontos, que passou pelo suíço Fast 2000, de Marc Pajot. O perdedor, na verdade, retirou-se da prova e não tem mais chances de passar à fase seguinte. O Prada Challenge, de Francesco de Angelis, em terceiro, com 82 pontos, derrotou o espanhol Spanish Challenge, de Luis Doreste, com 5min29.
Nas outras provas, o francês Le Defi Français, de Bertrand Pace, venceu o norte-americano Stars & Stripes, de Dennis Conner, que mostrava uma certa reação na competição. A diferença foi de 4min03. Os franceses ainda sonham com a semifinal. O Aloha Challenge, de John Kolius, derrotou o Young Australia 2000, com o comando de James Spithill, da Austrália, com 1min21.
A classificação, a partir da quarta colocação, é a seguinte: Nippon Challenge, com 74,5 pontos; Stars & Stripes, 54 5; Spanish Challenge, 44; Aloha Challenge, 43; Young America, 42; Le Defi Français, 41; Young Australia 2000, 18; e Fast 2000, 8. O campeão da Louis Vuitton Cup disputa a Americas Cup, em fevereiro.

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