NUKUALOFA (AE) - Tonga é uma das últimas monarquias da Polinésia. Nunca foi colônia, mas passou o século como protetorado inglês. Recém-admitido na ONU, o país está na vanguarda do atraso. Só tem 384 aparelhos de TV para seus 100 mil habitantes. E um canal. Religioso.
No mapa-múndi: 172 ilhazinhas, espalhadas entre o Equador e o Trópico de Capricórnio, em torno da linha do tempo. A maior, Tongatapu, é menor do que a Ilha de Santa Catarina. Sobra terra. Cada homem ganha um lote ao completar 16 anos, para plantar mandioca e batata-doce.
O reino exporta peixes e cocos. A moeda, o pahanga, está moribunda. O rei toma emprestado do Primeiro Mundo todo dinheiro que precisa. Endividou o país até o último coco. Um pahanga vale um real.
Os países ricos ajudam Tonga, mas de olho nos seus direitos internacionais de pesca. Assim, o rei ainda vai acabar penhorando até o último lambari.
Os ricos não dão mais dinheiro vivo, só obras, depois de vários casos de corrupção real. O palácio faz um troco vendendo passaportes, a US$ 33 mil cada. O documento é muito procurado por chineses fugindo do comunismo, porque Tonga é um paraíso fiscal e parte da Comunidade Britânica.
Um frágil movimento democrático quer derrubar a monarquia. Está dividido em dois grupos: um na cadeia, outro no exílio.
Houve protestos em 1995 e 1996, mas todo feito de batucada e danças - lá sim é que o povo não sabe votar.
A taxa média de colesterol nos homens acima de 40 anos é de 276, quando deveria estar entre 120 e 200. Em consequência da obesidade generalizada, diabete é o principal problema de saúde.
As praias são boas, mas chove quase todo dia, o ano todo. Furacões e terremotos são comuns. Toda criança é alfabetizada em inglês. As nativas não conhecem o anticoncepcional - fazem de 7 a 8 filhos.
A capital Nukualofa (pronuncie nuquá-lôfa) tem uma rua central. Ela garante todo agito da nação. Os homens vestem sarongue de palha, na metade da canela, com gravata e paletó. Na praia, as mulheres recusam-se a usar até mesmo maiô, de tão conservadoras no vestir. Tomam banho de roupa.
Tonga só obteve um título em sua história esportiva. A medalha de prata no boxe olímpico, em Atlanta. Adivinhou em que categoria? Claro, só poderia ser na de peso pesado.

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