San Atonio, 28 (AE-AP) - A cidade texana de San Antonio comemorou durante 72 horas seguidas o primeiro título dos Spurs, campeão da NBA, contra o New York Knicks, em pleno Madison Square Garden. O ala Tim Duncan, de 23 anos e 2,13 metros, a nova superestrela dos Spurs, foi considerado pelo público como o principal herói na conquista do título.
Os fãs - mais de 60% da população da cidade é de origem hispânica - comemoraram com muita festa o título inédito e histórico, o primeiro da era pós-Michael Jordan e Chicago Bulls. Se o inesperado título dos Spurs deu emoção à temporada da NBA, San Antonio foi uma cidade modelo ao celebrar com ordem e harmonia - muito diferente da violência, destruição e saques que se viram nas ruas de Detroit, Houston e Chicago, cidades das equipes que dividiram os títulos na década de 90.
Os Spurs preferiram comemorar a falar do futuro. "Não são momentos de promessas e sim de celebração porque, depois de 26 anos de espera, conseguimos um título que encheu a todos de felicidade", afirmou o técnico Gregg Popovich.
Os jogadores foram recebidos como heróis. Milhares de torcedores comemoraram desde a chegada no aeroporto. Os fãs seguiram o desfile pelo histórico e tradicional Passeio do Rio e a festa no Alamodome, ginásio que recebeu 39 mil pessoas nos dois primeiros jogos do playoff decisivo - a série foi vencida pelos Spurs por 4 a 1.
"Esperei dez anos, mas não significam nada comparados com os 26 que a cidade aguardou", disse o almirante David Robinson.
O armador Avery Johnson dedicou a vitória a todos os fãs de San Antonio dizendo que eles têm salário de US$ 12 mil por ano e dão grande apoio a jogadores que ganham milhões. Johnson, que marcou a cesta decisiva na quinta partida, deu o troco. O atleta sempre foi considerado armador de segunda classe por equipes como SuperSonics, Warriors, Nuggets, Rockets e até pelos Spurs.
David Robinson, que enfrentou lesões e fortes críticas quanto à sua condição de jogador líder e com potencial para dar a equipe o título da liga, admite que de alguma forma foi a prova de fogo pela qual tinha de passar até a grande recompensa do título de campeão.
"A partir de 1996 vivi os piores momentos de minha carreira profissional com a frustração das derrotas inesperadas e a grave lesão nas costas", disse Robinson. "Agora não só estou na plenitude como também obtive o título de campeão da liga."

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