São Paulo, 20 (AE) - A Terra Brasil, provedor de acesso à Internet da empresa espanhola Telefónica, anunciou hoje o seu serviço gratuito, aderindo à onda iniciada pelos bancos e que já foi seguida por novos empreendedores como o iG, do grupo Garantia. A Terra decidiu também reduzir o acesso ilimitado pago de R$ 35 para R$ 19,90, preço que já vinha sendo praticado em caráter promocional desde a entrada no mercado brasileiro do maior provedor do mundo, a America Online (AOL) há dois meses.
"Há espaço no mercado para os dois tipos de serviços porque cada consumidor tem um perfil", afirmou a diretora da Terra Brasil Sílvia de Jesus. Ela admitiu que o acesso gratuito vai dominar o mercado, com cerca de 70%, mas a base de pagantes não vai cair. "A velocidade de crescimento dos dois serviços é que será diferente", disse.
O serviço gratuito Terra Livre é, por enquanto, o que oferece as melhores condições para o internauta brasileiro - além do acesso ilimitado, uma caixa de e-mail, 10 megabytes (MB) para páginas pessoais e 10 MB para armazenar arquivos fora do computador pessoal. O suporte técnico não será cobrado no primeiro mês e, depois, o internauta poderá contratar um seguro-ajuda por R$ 7,90 mensais.
O serviço será lançado inicialmente na capital paulista, no dia 05 de fevereiro. Até lá, o interessado poderá se cadastrar no endereço www.terra.com.br/livre. O Terra Livre vai ser estendido a outras 50 cidades do País seguindo um cronograma que não foi divulgado por razões estratégicas.
O diretor de Tecnologia da Terra Brasil, Sérgio Pretto, informou que está acelerando a aquisição de infra-estrutura em todas as tecnologias possíveis, incluindo a rede IP da Telefônica, para atender a uma demanda estimada em 100 mil usuários nas duas primeiras semanas do serviço gratuito.
"Não há ainda medidas de qual será o potencial de explosão", comentou Sílvia. "Nós seremos essa medida", afirmou. Ela aposta num crescimento superior a 200% no número de clientes e na audiência este ano. A Terra Brasil tem 380 mil assinantes no País, com 270 milhões de pageviews. O crescimento em 1999 foi de mais de 150%, segundo Sílvia.
Na América Latina, os assinantes são mais de um milhão e foi feito na quarta-feira o lançamento do serviço em espanhol para a comunidade hispânica nos Estados Unidos. A Terra já tem o serviço gratuito na Espanha. "A experiência lá mostrou que a base de pagantes cresce", disse Sílvia. A receita fica estável durante um ou dois meses e depois volta a crescer em ritmo menor.
A Terra Brasil faturou US$ 25 milhões no ano passado, sendo que US$ 16 milhões vieram das taxas de acesso, US$ 5 milhões de publicidade e os demais US$ 4 milhões de comércio entre empresas, chamado business-to-business. Para os diretores da Terra Brasil, novos serviços terão que complementar a receita com o lançamento do acesso gratuito.
"O modelo puro de acesso gratuito não é modelo", afirmou Sílvia. "Tem que haver fortemente a complementação", disse. Um dos lançamentos da Terra Brasil será o Disney Blast em português, um serviço para crianças com jogos e filmes. Nos Estados Unidos, o conteúdo é fechado. Aqui, a empresa vai oferecê-lo gratuitamente aos pagantes e apresentar como um adicional aos clientes do acesso gratuito.
O acesso pago da Terra Brasil, que vinha sendo chamada de Zaz/Terra, terá novidades para prender o assinante como número ilimitado de e-mails, 50 MB para páginas pessoais, outros 50 MB de armazenamento remoto, roaming internacional gratuito entre os provedores do portal Terra e conteúdos exclusivos.
"Essa é um das indústrias de competição mais agressivas da história", afirmou o diretor da Terra Brasil Marcelo Lacerda. Hoje são seis milhões de internautas no Brasil. Ele aposta que possa chegar a 20 milhões em três anos com a expansão das telecomunicações, queda no preço dos computadores e nas taxas de acesso.
"Dois fatores contribuem para a competição: a abundância de capital e a total desregulamentação", disse. Segundo Lacerda, a corrida pelo lançamento de acesso gratuito no Brasil não faz mais sentido. "Quando entra nessa corrida uma empresa como a Terra, acabou o diferencial", alardeou.
A UOL Inc, holding do maior provedor de acesso do País, o UOL, está para anunciar um serviço gratuito também. Durante esta semana vem sendo publicado anúncio da NetGratuita em alguns jornais. O domínio foi registrado por pessoas ligadas à UOL Inc. A empresa nem confirma, nem desmente o lançamento. O diretor da UOL Inc, Victor Ribeiro, chegou a informar que daria esclarecimentos hoje, mas mudou de idéia. A assessoria da empresa aguarda novas instruções para repassar à imprensa.

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