Por Chiquinho Leite Moreira
Melbourne, 20 (AE) - Gustavo Kuerten escapou de ter pela frente um grande problema. Afinal, se tivesse continuado na competição, como era de se esperar, iria enfrentar o australiano Lleyton Hewitt, que humilhou seu adversário na rodada de hoje do Australian Open: marcou 6/0, 6/0 e 6/1 no espanhol Alex Corretja
ex-número dois do mundo. Esta foi a 12.ª vitória consecutiva de Hewitt neste ano, que já conquistou os títulos dos torneios de Adelaide e Sydney.
Na semana passada, Correjta já havia perdido para Hewitt
mas em dois sets de 6/4. Agora, o tenista espanhol disse ter ficado desorientado na quadra. "Tinha horas que não sabia se chorava ou ria", contou. "Resolvei dar risada, e, por isso, ergui os braços em triunfo, quando marquei o primeiro game, no terceiro set."
Apontado como grande sensação do tênis australiano, Hewitt já havia aparecido bem no ano passado, quando ganhou pela primeira vez o título em Adelaide. Mas foi no final da temporada que consagrou-se para a torcida. Defendeu a Austrália - desfalcada de Pat Rafter - na Copa Davis e não decepcionou: ajudou a conquistar o título da competição na final diante da França. Agora, Hewitt vai enfrentar, por uma vaga nas oitavas-de-final, o romeno Adrian Voinea, que eliminou com facilidade o espanhol Alberto Portas (que derrotou Guga), por 6/2, 6/1 e 6/3.
Outro resultado ruim para o tênis sul-americano veio com a desistência do equatoriano Nicolas Lapentti. Ele estava perdendo para o francês Arnould Clement por 3/6, 7/6, 6/2 e 4/1, quando começou a sentir problemas físicos, disse estar sem forças e foi obrigado a desistir.
O brasileiro de nascimento, mas radicado na Alemanha, Tomas Behrend - que eliminou Fernando Meligeni - caiu na rodada de hoje diante do número 1 alemão, Nicolas Kiefer, por 7/6 (5), 6/0 e 6/2.
Entre os cabeças-de-chave, o alemão Tommy Haas foi eliminado pelo marroquino Younes El Aynoui por 7/5, 6/3 e 6/3. Enquanto isso, o campeão do ano passado, Yevgeny Kafelnikov continua mostrando sua força e passou para a terceira rodada ao marcar 6/3, 6/0 e 6/1 em Daniel Vacek. Num dos resultados mais curiosos, o espanhol Francisco Clavet não se intimidou diante da força do saque do croata Goran Ivanisevic por 7/6, 6/4 e 6/2.
No feminino, Serena Williams, agora jogando com as cores do Flamengo, escorregou no primeiro set, mas depois disse já ter superado os problemas com o fuso horário. "Finalmente consegui jogar um bom tênis no final da partida", disse Serena que derrotou a francesa Nicole Pratt por 7/5 e 6/2. Agora, o tenista norte-americana, campeão do US Open, terá na próxima rodada um desafio curioso, diante da pouco conhecida australiana Alicia Molik, dona de um dos saques mais poderosos do tênis feminino.
Triste campanha - O tênis brasileiro deixa o Aberto da Austrália sem ter conseguido uma vitória sequer. Na última participação de jogadores do Brasil, Fernando Meligeni e Cristiano Testa perderam em duplas para Michael Hill e Marcos Ondruska por 7/6 (7) e 6/4. Jaime Oncins também já havia perdido nas duplas, ao lado do argentino Daniel Orsanic. Nas simples Guga e Meligeni cairam na primeira rodada e no qualifying, Francisco Costa e Alexandre Simoni também perderam na estréia.

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