A temperatura média do ano de 1998, em todo o mundo, foi a mais alta desde que esse tipo de informação passou a ser registrada de forma ampla, em 1860. A informação é da Organização Mundial de Meteorologia, órgão da ONU. Em seu relatório anual, a agência diz que a temperatura média da superfície da Terra, em 1998, ficou 0,58 grau centígrado acima da média registrada entre 1960-90. Em 1997, a temperatura ficou 0,43 grau acima da média. Este será o vigésimo ano consecutivo em que a temperatura média do planeta fica acima da considerada normal.
O século 21 começará com uma temperatura média 0,7 grau acima da registrada no final do século 19. Além da temperatura, porém, o mundo sofreu, ao longo do ano, muitos fenômenos naturais.
Em junho, um ciclone matou mais de 3 mil pessoas na Índia, enquanto um terremoto deixava 120 mortos, na Turquia. Em julho, um maremoto atingiu a Nova Guiné, deixando um saldo de oito mil mortos.
Mas a grande tragédia climática do ano ocorreu em novembro. O furacão Mitch atingiu o Caribe com violência terrivel, deixando um rastro de mortes, mais de 10 mil segundo estatísticas oficiais, e destruição em vários países, especialmente Honduras e Nicaragua. A tragédia provocou uma mobilização de ajuda mas, até agora, a situação nos países atingidos ainda é trágica.

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