Nova York, 04 (AE-REUTERS) - O Los Angeles Lakers, time de Shaquille ONeal e Kobe Bryant, foi eleito o preferido da tevê na temporada da NBA, a Liga Profissional de Basquete dos Estados Unidos que começa amanhã com 24 dos 29 times em ação. A previsão é de que a disputa dentro da Conferência do Oeste seja das mais acirradas da década e os Lakers encabeçam o grupo com chances de chegar ao título. O potencial do time está refletido na preferência da rede NBC - os Lakers vão ocupar o espaço deixado pelo Chicago Bulls na programação da emissora. A NBC transmitirá 24 jogos dos Lakers para os Estados Unidos e vem colocando ONeal e Bryant como os herdeiros do lugar deixado pelo astro Michael Jordan.
Das 725 partidas da temporada regular 12 serão realizadas amanhã. Para o Brasil, a ESPN Internacional mostra Orlando Magic e o New York Knicks, às 23 horas. A primeira partida do Lakers que o Brasil vai ver será na segunda-feira, dia 8, contra o San Antonio Spurs, pela TNT. A ESPN vai exibir os jogos da NBA às sexta-feiras e a TNT às segundas-feiras.
Rodman - Os Lakers ainda têm Eddie Jones e Elden Campbell, que terão de melhorar de produção sob o garrafão para obter lugar de titular. As falhas de Campbell nas últimas temporadas levaram os dirigentes do clube a estudar a possibilidade de contratar o polêmico Dennis Rodman. "O que posso dizer é que tenho respeito por um jogador que durante sete temporadas consecutivas obteve o título de melhor reboteiro da liga e que tem cinco títulos de campeão", disse o técnico dos Lakers, Del Harris.
A escolha da tevê, no entanto, não significa que os Lakers sejam os únicos candidatos ao título. Campeão da Conferência do Oeste na temporada passada, o Utah Jazz não fez mudanças na equipe que chegou perto do título da liga nos últimos dois anos e terá, mais uma vez, a dupla Karl Malone e John Stockton como receita vencedora. Ainda estão entre os times de ponta: Houston Rockets, San Antonio Spurs, Phoenix Suns e Minnesota Timberwolves. Pela Conferência do Leste New York Knicks, Indiana Pacers e Miami Heat são os principais candidatos.

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