São José dos Campos, SP, 16 (AE) - A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (Nasa), dos Estados Unidos, fará o acompanhamento do lançamento de seu Satélite Facilitador Astronômico Adiantado de Raio X (AXAF) a partir das instalações do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe). Técnicos norte-americanos utilizarão as instalações do Centro de Controle e Rastreio, situado em São José dos Campos (SP), na manhã da próxima terça-feira (20) para acionar o sistema de correção de órbita do equipamento, que será posto no espaço pelos astronautas do ônibus espacial.
O satélite científico será colocado em órbita por volta das 2 horas da manhã, pelo braço mecânico do ônibus espacial. A operação será feita a 300 quilômetros de altitude. O AXAF (que também é conhecido como Observatório de Raio X Chandra) tem cinco toneladas, 13 metros de comprimento e 21 metros de painéis solares. Sua função no espaço será enviar informações sobre gases quentes provenientes de explosões estrelares. Esses dados serão estudados pelo departamento de astronomia da Nasa.
As bases terrenas do Brasil são consideradas estratégicas por possibilitar uma maior visibilidade aos equipamentos que monitoram o satélite. Essa operação conjunta só foi possível a partir de um acordo de cooperação firmado no início de maio, entre a Agência Espacial Brasileira (AEB) e agência norte-americana. Os especialistas acionarão dois foguetes compactos situados na base do AXAF para remetê-lo à órbita prevista em projeto. O aparelho ficará numa elipse, em passagem com distâncias entre 10 e 140 mil quilômetros da Terra.
O Centro de Controle e Rastreio do Inpe recebeu duas estações móveis de telemetria e telecomando, sendo outra de comunicação. Ambas vieram da Força Aérea dos Estados Unidos e serão responsáveis pelo rastreio e recepção dos primeiros sinais emitidos pelo AXAF. Essas informações serão repassadas em tempo real para os centros de controle e operações de cargas úteis da agência norte-americana, situados em Sunnyvale, na Califórnia, e em Cambrigde, Massachusetts.

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