Considerado pela Divisão Anti-Sequestro do Rio um dos sequestradores mais ousados de sua geração, José Machado, o ‘‘Peixotinho’’, de 33 anos, é suspeito de participar do sequestro da estudante Cleucy Meireles de Oliveira, de 12 anos, filha do deputado distrital e empresário Luiz Estevão de Oliveira Neto. Peixotinho é um dos bandidos mais procurado pela polícia fluminense.
Peixotinho conseguiu escapar, dia 3, da polícia capixaba depois de ter sido preso durante um assalto a mão armada em Vitória, em julho. De acordo com o Departamento de Investigações da DAS, o sequestrador teria fugido de um dos presídios do Departamento Penitenciário. Nos últimos dois anos, Peixotinho e sua quadrilha - especializada em assalto a bancos - agiram em cidades do Espírito Santo, entre elas Vila Velha.
No Rio, o criminoso é indiciado pela participação em pelo menos seis sequestros, entre eles o do estudante Eduardo Eugênio Gouvêa Vieira Filho, filho do presidente da Federação das Indústrias e Comércio (Firjan), Eduardo Eugênio, e do empresário José Zeno, em outubro de 1995.
Antes de integrar quadrilhas de sequestradores, Peixotinho era do grupo do assaltante de bancos Jaime Bonatto, preso no presídio de Água Santa, na zona norte do Rio. Entre 1989 e 1994 os dois assaltaram várias agências bancárias na zona sul do Rio e um cofre do Hotel Sheraton, em São Conrado.
Segundo a diretora da DAS, Tércia Amoedo Silveira, a polícia brasiliense não havia pedido informações sobre Peixotinho até o final da tarde de ontem.

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