'Superterça do Sul' garante W. Bush e Gore14/Mar, 23:35 Washington, 14 (AE-AP) - Praticamente sem adversários, o pré-candidato republicano à Casa Branca George W. Bush e o democrata Al Gore garantiram hoje (14), nas primárias de seus respectivos partidos em seis Estados, o número de votos necessários para a confirmação da candidatura. A votação - que a imprensa americana chamou de "Superterça do Sul" - realizou-se nos Estados da Flórida, Texas, Louisiana, Mississippi, Oklahoma e Tennessee. As primeiras projeções mostravam que Bush deveria conseguir 1.090 delegados (ele precisava 253 dos 341 delegados em disputa hoje). Por sua vez, o vice-presidente Gore, que tinha uma tarefa mais fácil (obter o apoio de 240 delegados entre os 566 que seriam escolhidos ontem), deveria ficar com pelo menos 2.540 delegados - números superiores ao necessário para serem proclamados candidatos. Pelas regras eleitorais dos EUA, caberá aos delegados de cada partido escolher seu candidato nas respectivas convenções nacionais realizadas após as primárias. As prévias de hoje também foram marcadas pela particularidade de que se realizaram nos Estados de origem dos dois candidatos. Gore votou numa escola primária de Cartago, Tennessee. No Texas, Estado do qual é governador, Bush enviou seu voto por correspondência. O único rival de Gore no Partido Democrata, o ex-jogador de basquete Bill Bradley, desistiu de disputar a nomeação depois das primárias do dia 7, a "Superterça". Gore não perdeu uma única prévia em sua campanha. W. Bush, no entanto, teve mais dificuldades. Apesar de contar com o apoio da máquina partidária e ter arrecadado dezenas de milhões de dólares em doações, o filho do ex-presidente George H. Bush foi surpreendido pelo senador John McCain em votações importantes como as de New Hampshire e Arizona. McCain não se retirou oficialmente da disputa, mas, após ser derrotado na Superterça, anunciou que pararia de fazer campanha para as prévias seguintes. O terceiro postulante republicano, o ex-embaixador na Unesco Alan Keyes, mantém sua pré-candidatura, mas conquistou pouquíssimos delegados, já não tem chance de obter a nomeação. Muito além da formalidade das primárias, as equipes de campanha dos dois candidatos voltam-se agora para o inevitável confronto direto entre Bush e Gore, na eleição de 7 de novembro. Uma pesquisa divulgada hoje pela rede de TV CNN e pelo jornal USA Today mostra que o governador do Texas mantém a preferência dos eleitores, mas sua vantagem sobre o vice-presidente, que vem caindo a cada sondagem, já é estatisticamente insignificante. Segundo a pesquisa, Bush tem 49% das intenções de voto, enquanto Gore teria a preferência de 43% dos eleitores, se a eleição fosse hoje. Como a margem de erro da pesquisa é de 5 pontos porcentuais, o resultado é interpretado como um empate técnico. A plataforma eleitoral de Gore consiste na manutenção da política econômica da administração de Bill Clinton, que levou os Estados Unidos ao período de mais prosperidade do pós-guerra. Bush, por seu lado, defende a adoção de um programa de redução de impostos e se aproveita do desgaste que os escândalos sexuais causaram à imagem de Clinton.

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