São Paulo, 05 (AE) - O presidente da Associação Paulista de Supermercados, Omar Assaf, disse hoje que o faturamento do setor, de R$ 23 bilhões em 1998 , deverá ser 2,5% menor em 1999. Para este ano, no entanto, a previsão é otimista. "A tendência é de crescimento superior a 3%", afirma. Segundo Assaf, as vendas de janeiro deverão empatar com as registradas no mesmo período do ano passado, mas o trimestre deverá ter "uma leve recuperação, com aumento do volume de negócios a partir do mês de abril". Estabilização do dólar, queda dos juros, superávit da balança comercial, menores reajustes das tarifas públicas foram os fatores apontados por Assaf como responsáveis pelo melhor desempenho do setor.