Londres, 26 (AE-AP) - A menos de um mês do casamento de Sophie Rhys-Jones, de 34 anos, com o príncipe Edward, o tablóide sensacionalista The Sun publicou em sua edição de hoje fotos da jovem tiradas há 11 anos, nas quais ela fazia topless enquanto passava férias na Espanha com colegas de trabalho.
Na página 3 do jornal - normalmente dedicada a jovens anônimas que buscam a fama exibindo o corpo -, Sophie aparece no banco traseiro de um automóvel, abraçada ao locutor de rádio Chris Tarrant. A foto foi tirada pela locutora Kara Noble, que na época dividia a apresentação de um programa musical com Tarrant numa emissora de rádio de Londres. A atual noiva de Edward trabalhava na mesma emissora.
Murray Harkin, amigo de Sophie, afirmou que ela se considerou "traída" pelos ex-companheiros de trabalho.
"A foto é perfeitamente inocente e foi tomada muitos anos antes de Sophie encontrar Edward", disse um dos advogados da futura princesa a outro tablóide sensacionalista, o Daily Mail, depois de ter começado a circular os rumores de que o Sun divulgaria o material.
"Trata-se de uma vil invasão de privacidade e um ato premeditado de crueldade", comentou o Palácio de Buckingham.
O casamento de Sophie com Edward está marcado para o dia 19 de junho, no Castelo de Windsor. A divulgação das fotos traz à tona questões como a violação do direito de personalidades à privacidade, debate que ganhou a atenção da mídia britânica desde a morte da princesa Diana, num acidente de automóvel causado pela perseguição de fotógrafos em Paris, em 1997.
Como primeira consequência da publicação das fotos, a principal suspeita de ter vendido o material para o Sun, Kara Noble, foi demitida hoje (26) mesmo da emissora de rádio Heart 106,2.
"Estamos chocados e desapontados com o fato de a sra. Noble ter traído a confiança de Sophie Rhys-Jones e a de todos aqui na Heart", disse o diretor da rádio, Richard Huntingford.
O editor Max Clifford, que afirmou ter recebido uma proposta do advogado de Noble, disse que ela vendeu a foto para o Sun por pelo menos 100.000 libras (US$ 160.000), mais direitos de reprodução
Falando no programa de rádio que apresenta atualmente, Tarrant também acusou Noble pela venda das fotos e assegurou nunca ter tido nenhum envolvimento romântico com Sophie. Dirigindo-se a ela, exortou: "Deixe Sophie em paz. Pare de cavar em busca de sujeira porque você não encontrará nada. Pare de tentar destruir um casal que ainda nem iniciou sua vida em comum."
Ante a reação negativa, o editor de The Sun, David Yelland, pediu desculpas à família real pela publicação das fotos. "Estou consciente de que causamos grandes aborrecimentos a Sophie Rhys-Jones e decidimos pedir sinceras desculpas tanto a ela como ao Palácio de Buckingham", dizia uma nota firmada por Yelland e distribuída para a imprensa. "Nenhuma outra foto dela com os seis descobertos será publicada por The Sun", continuava a declaração de Yelland que, ironicamente, acrescentava: "Desejo a ela e ao príncipe Edward tudo de bom, apesar de prever que não serei convidado para o casamento dos dois."

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