Tóquio, 14 (AE-DOW JONES) - O Sumitomo Bank Ltd. e o Sakura Bank Ltd. anunciaram formalmente aliança que levará os dois líderes do mercado bancário japonês à fusão até abril de 2002. Se concluída, da operação deverá resultar a segunda maior instituição bancária do mundo, depois dos também japoneses Dai-Ichi Kangyo Bank (DKB), Fuji Bank and Industrial Bank of Japan (IBJ).
Em 20 de agosto, as três instituições anunciaram aliança reunindo ativos de US$ 1,3 trilhão. O Sumitomo e o Sakura informaram que seus ativos somados deverão ficar pouco abaixo de 100 trilhões de ienes (cerca de US$ 934 bilhões).
As ações dos dois bancos fecharam com alta de 11% na Bolsa de Tóquio. Pelo acordo, ambas instituições deverão cortar 6,3 mil funcionários até março de 2002, chegando a 9,3 mil dispensas até março de 2004. A fusão implicará também no fechamento de 151 agências no Japão e de 32 no mundo.
Como primeiro passo da aliança, o Sumitomo e o Sakura pretendem adquirir participação uma na outra durante o atual ano fiscal, que termina em março de 2000. As instituições devem também operar cooperadamente nas áreas de varejo, corporativa e de investimento global e bancário. Os bancos devem ainda integrar seus sistemas e suas estruturas administrativas.
Cada instituição será responsável, no entanto, pela conclusão de seu programa de reestruturação, prévio à fusão. O Sumitomo Bank registrou prejuízo líquido de 569 bilhões de ienes no ano fiscal anterior, que terminou em março último. A instituição prevê lucro líquido de 95 bilhões de ienes no atual ano fiscal. O Sakura obteve prejuízo de 479 bilhões de ienes no ano passado e estima registrar lucro de 80 bilhões de ienes em 1999.

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