Sydney - O milionário americano Steve Fossett conseguiu ontem, depois de seis tentativas, tornar-se o primeiro homem a dar a volta ao mundo em um balão em vôo solitário, o que demonstra seu espírito perseverante.
O empresário de 58 anos, nascido em Chicago, fez fortuna como consultor financeiro e agente da Bolsa. Porém, sua grande paixão é desafiar a morte em aventuras caras.
Steve Fossett chegou ao topo do movimento dos escoteiros dos Estados Unidos, do qual é membro da Executiva Nacional. Conquistou uma quantidade inigualável de recordes em terra, mar ou ar. Enquanto não alcança seu objetivo, Fosset não desiste.
Em suas tentativas anteriores de dar a volta ao mundo em um balão, sua última obsessão, caiu de uma altura de 9.000 metros no mar de Coral, no Pacífico, depois que a lona de seu balão se soltou.
Em outra ocasião, seu balão caiu na Rússia, e no ano passado terminou sua viagem no pasto de uma fazenda de criação de gado no sul do Brasil.
Em seu currículo também estão uma travessia a nado do canal da Mancha em 1985 e a disputa em 1992 de uma corrida de trenós puxados por cachorros no Alaska. Além disso, em 1993 e 1996 disputou as 24 horas de Le Mans a bordo de um Porshe. Fosset também é o navegador mais rápido do planeta, com sete recordes oficiais.
Em outubro de 2001 atravessou o Atlântico em quatro dias e 17 horas, batendo o recorde mundial anterior em 43 horas e 35 minutos, a uma velocidade média de 7 nós.
No dia 19 de junho passado, iniciou sua sexta tentativa de volta ao mundo em vôo solitário, partindo de Northam, oeste da Austrália. A sexta tentativa foi a da conquista, apesar de o balão ter ameaçado aterrissar prematuramente quando atravessava a América do Sul.
Ao ser perguntado sobre sua obsessão em vencer os desafios que se impõe, Fossett respondeu: ''As coisas que faço são coisas que muitas pessoas gostariam de fazer''.
''Então vou e me dedico a um projeto interessante, como atravessar o canal da Mancha ou pilotar um veículo de corrida. O que não é comum, é que o faço realmente''.

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