Aucackland, 08 (AE-AP) - O norte-americano Stars & Stripes, com o comando de Dennis Conner, voltou a competir, hoje, pela Louis Vuitton Cup, depois de reparado um problema no casco do barco. Ele saiu vitorioso em sua prova, ocupa a quinta colocação na classificação geral da regata e passou a ter, novamente, a esperança de participar da Americas Cup, em fevereiro.
A embarcação superou o barco Young America, também dos Estados Unidos, de Ed Baird, em apenas 27 segundos. Ken Read, no leme do Stars & Stripes, conseguiu abrir uma vantagem de 31 segundos logo na largada. Horas de depois da chegada, Young America, o barco perdedor, levou um protesto ao comitê-organizador da regata, alegando procedimentos incorrentos usados pelo rival na largada.
Hoje, o dia foi marcado, mais uma vez, por ventos fracos. Na primeira marcação, Conner chegou a estar dois minutos à frente do adversário. Com a mudança de vento, Young America diminiu a diferença e ficou 32 segundos distante na segunda marcação e apenas nove na terceira. Com uma estratégia clássica de corrida, porém, o Stars & Stripes conseguiu seguir na liderança e vencer o confronto.
O Stars & Stripes está, agora, na quinta colocação, com 54,5 pontos e o Young America, em sétimo, com 42. Os seis melhores estarão classificados para a etapa semifinal. Na outra bateria de ontem, o também norte-americano America True, de John Cutler, derrotou o Young Australia 2000, de James Spithill, com uma diferença de 1min45.
O America True, com a vitória, pulou para a terceira colocação
com 74 pontos, superando em um ponto o barco italiano Prada Challenge, de Francesco de Angelis, quarto. O Prada tem a participação do brasileiro Torben Grael. Na liderança da Louis Vuitton, desde terça-feira, está o norte-americano AmericaOne, de Paul Cayard, com 81 pontos, seguido pelo japonês Nippon Challenge, de Peter Gilmour, com 74 5. Em sexto está o espanhol Spanish Challenge, de Pedro Campos, com 44.
Onze barcos de sete países disputam a Louis Vuitton Cup desde outubro. O vencedor enfrenta a equipe da Nova Zelândia, na Americas Cup.

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