Nova Délhi, 07 (AE-AP) - Depois de anos de declínio, o Partido do Congresso jogou suas fichas em Sônia Gandhi na esperança de voltar ao poder, acreditando que iria atrair a força da dinastia Nehru- Ghandi. Entretanto, ele está caminhando para a pior derrota eleitoral de sua história.
Apesar de a senhora Gandhi ter facilmente vencido as duas cadeiras que disputou, seu partido perdeu as eleições parlamentares para a aliança do primeiro-ministro Atal Bihari Vajpayee.
"Aceitamos sem hesitação o veredito do povo", afirmou Sonia num comunicado divulgado pela agência de notícias Press Trust of India. "O resultado pede por reflexão, avaliação franca e ação determinada. Vamos responder a isso nos próximos dias".
O fraco resultado poderá minar a liderança de Sonia no partido e levantar dúvidas sobre seu senso político.
Ele também pode ajudar a manter viva a controvérsia sobre se um cidadão naturalizado deveria ter permissão de assumir o mais alto cargo eletivo da nação. Sonia nasceu na Itália, e sua elegibilidade foi questionada por Vajpayee e mesmo por dissidentes do Partido do Congresso que foram posteriormente expulsos do partido.
Depois de assumir o comando partidário, Sonia liderou a campanha do partido nas eleições de 1998 e 1999. Foram os dois piores desempenhos eleitorais da história da agremiação.
Três gerações da família Nehru-Gandhi lideraram o Partido do Congresso, começando na era pré-independência mais de 60 anos atrás com Jawaharlal Nehru, que tornou-se o primeiro premier da Índia. A filha de Nehru, Indira Gandhi, e o neto Rajiv Gandhi também governaram a Índia. Sonia é viúva de Rajiv, que foi assassinado em 1991.
O primeiro desafio a ela partiu de Rajesh Pilot, que anunciou hoje que irá disputar a liderança do Partido do Congresso no parlamento - uma posição que Sonia normalmente assumiria sem oposição agora que ele conquistou uma cadeira parlamentar.
Outro líder, Kamal Nath, disse que a liderança do Partido do Congresso deveria ser entregue a uma nova geração - uma declaração vista como dirigida contra os veteranos que fazem parte do círculo íntimo da senhora Gandhi. Sonia tem 52 anos - quase a mesma idade de Pilot e Nath.
Mas os seguidores de Sonia saíram em sua defesa. "Sua eleição para o parlamento mostra que o povo da Índia rejeitou a controvérsia sobre sua origem italiana", disse Ghulam Nabi Azad, seu diretor de campanha no distrito eleitoral de Bellary, no sul da Índia.
O porta-voz do Partido do Congresso, Jairam Ramesh, rejeitou sugestões de que Sonia é responsável pelo mau desempenho do partido. "Não é verdade que tratou-se de um referendo sobre a senhora Gandhi", disse ele.
Ramesh atribuiu a derrota a erros na estratégia e preocupações dos eleitores com questões locais.

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