Agência Estado
De são Paulo
A ciência está em alta neste final de semana, com a comemoração dos quatro anos da missão Galileu e a chegada a Marte da sonda Mars Polar Lander, que irá aterrissar nas proximidades do Pólo Sul do planeta vermelho hoje, às 18h15 (horário de Brasília). A missão do Lander terá transmissão de imagens pela Internet.
Além de tirar fotos, o Polar Lander leva consigo um microfone doado pela organização não-governamental (ONG) Planetary Society, um grupo internacional dedicado a estimular a exploração do espaço. Esse microfone fará a primeira transmissão de áudio diretamente de Marte para a Terra.
Também a partir de hoje começam as comemorações dos quatro anos da missão Galileu, a sonda enviada a Júpiter em 1989 e que chegou ao maior planeta do sistema solar em 5 de dezembro de 1995.
Tendo concluído sua missão básica em dezembro de 1997, desde então a Galileu vem sendo utilizada em pesquisas não-programadas e extremamente perigosas. Entre outubro e novembro, a Galileu realizou dois ‘‘ataques suicidas’’ a Io, uma lua de atividade vulcânica intensa – só um de seus vulcões, o Loki, produz mais calor que todos os vulcões da Terra juntos e continua mandando dados à terra.
Mas a estrela do final de semana será o Mars Polar Lander, que promete começar a transmitir dados diretamente para a Internet pouco tempo depois de tocar a região antártica de Marte. O endereço básico para acompanhar a missão é http://mars.jpl.nasa.gov/msp98/lander/, mas há espelhos deste site em outras partes dos Estados Unidos, Europa, Austrália e Japão.

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