Melbourne, 24 (AE) - Campeã do US Open do ano passado, Serena Williams atravessou o mundo para chegar à Austrália e aprender uma lição: a de que não se deve jamais subestimar adversárias, especialmente, em torneios do Grand Slam. A tenista norte-americana, de 18 anos, desembarcou em Melbourne aparentemente mais preocupada em lançar moda do que jogar tênis.
Falou muito de seu modelito de roupa, um vermelho e preto de gosto duvidoso - que está nas vitrines das casas de esporte da cidade australiana - e que ela mesmo desenhou para a Puma. Na quadra não mostrou o mesmo entusiasmo e foi eliminada pela russa Elena Likhovtseva por 6/3 e 6/3.
"Não faz mal, eu não vou me punir por esta derrota, pois tenho mesmo de fazer 38 desenhos de lição de casa para um curso de desenho que estou frequentando", avisou Serena. "Cometi muitos erros nesta partida", prosseguiu. "Não sei exatamente porquê, talvez tenha sido pelo fato de já estar pensando longe demais na competição."
Com isso, Serena deve ter percebido que o "salto alto" não cai bem com o tênis. Afinal, entrou no Aberto da Austrália sem qualquer preparação especial, não disputou qualquer torneio antes e já estava pensando nas finais, sem se preocupar com as adversárias da primeira semana.
Para Elena Likhotseva, de 24 anos, esta vitória foi um belo presente de casamento (casou-se há pouco tempo em Las Vegas) e consegue assim uma vaga nas quartas-de-final de um Grand Slam, pela primeira vez na carreira.
IRONIAS - A derrota de Serena incentivou o clima de provocação entre a família Williams e a líder do ranking mundial
Martina Hingis. Depois de derrotar Sandrine Testud por 6/1 e 7/6 (3), garantindo sua classificação para as quartas-de-final, a tenista suíça completou 25 jogos sem perder no Australian Open e "lamentou" a saída de Serena da competição.
"Há três anos que não perco uma partida aqui em Melbourne", disse Hingis. "Sempre quero competir com as melhores e, por isso, é uma pena que Serena já tenha ido embora."
Longe das ironias, as conhecidas tenistas espanholas Arantxa Sanchez e Conchita Martinez continuam a série de vitórias na Austrália. Arantxa ganhou de Barbara Schett por 1/6, 6/0 e 7/5 e será a próxima adversária de Hingis na competição. Conchita passou fácil pela norte-americana Kristina Brandi, 6/1 e 6/1 e joga com Elena Kikhovtseva por uma vaga nas semifinais.
HEWIT FORA - Depois de conquistar os títulos de Adelaide e Sydney e marcar 13 vitórias consecutivas neste ano, a atual sensação do tênis australiano, Lleyton Hewitt decepcionou a torcida, hoje, ao cair diante do sueco Magnus Norman por 6/3, 6/1 e 7/6 (6).
A atuação de Norman foi impressionante. Aplicou 45 winners, ou seja, pontos vencedores e mostrou um nível de acerto acima do normal. Desde o ano passado, este tenista sueco já vinha jogando bem, mas por causa de problemas físicos desperdiçou boas campanhas, como no US Open de 1999, quando perdeu para o brasileiro Gustavo Kuerten, por lesão, mas estava dominando a partida.
Enquanto isso, o campeão do ano passado, o russo Yevgeny Kafelnikov segue tranquilo na competição. Derrotou o belga Christophe Rochus (saído do qualifying) por 6/1, 3/6 e 7/5 e terá agora pela frente o surpreendente marroquino Younes El Aynaoui, que derrotou o francês Arnaud Clement por 3/6, 6/3, 6/4
3/6 e 10/8.
Os confrontos das quartas-de-final terão Andre Agassi x Hicham Arazi, Pete Sampras x Chris Woodruff, Magnus Norman x Nicolas Kiefer e Younes El Aynaoui x Yevgeny Kafelnikov; no feminino Martina Hingis x Arantxa Sanchez, Elena Likhovtseva x Conchita Martinez, Jennifer Capriati x Ai Sugiyama, e Julie Halard x Lindsay Davenport.

mockup