KANDAHAR, Afeganistão, 28 (AE-AP) - Os sequestradores do Airbus da Indian Airlines elevaram nesta terça-feira (28) consideravelmente suas exigências para soltar os 155 passageiros que mantêm como reféns desde sexta-feira, quando desviaram o avião da rota Nepal-Índia. Eles querem agora a libertação de 35 militantes caxemires presos na Índia - entre os quais o líder religioso Maulana Masud Azhar, US$ 200 milhões e a devolução do corpo de um guerrilheiro morto em combate, informou o chanceler da Índia, Jaswant Singh.
Ele disse que o governo responderá "apropriadamente", por intermédio da equipe de negociadores enviada a Kandahar na segunda-feira. Antes, os extremistas pediam a liberdade de Azhar e de alguns correligionários que lutam pela independência da Caxemira indiana e sua posterior unificação com o Paquistão. Altos funcionários da Índia, falando sob anonimato, disseram à imprensa local que o governo não cederá.
Os sequestradores encaminharam as exigências por escrito, em uma carta jogada do interior do avião na pista do aeroporto de Kandahar, no sul do Afeganistão, onde o Airbus está parado desde sábado. Eles se recusaram a libertar mulheres e crianças, cujo número se desconhece, e ameaçam explodir o avião se não forem atendidos. Fontes do setor de segurança indiano dizem que os piratas aéreos são quatro paquistaneses, um nepalês e um afegão.
As condições a bordo do avião deterioram-se rapidamente e só hoje os sequestradores permitiram que os passageiros trocassem de roupa e alguns deixassem o aparelho para caminhar, sob vigilância. Por causa de uma falha técnica no motor do avião, o ar-condicionado e o sistema de aquecimento pararam de funcionar por cerca de duas horas.Técnicos da Indian Airlines procedentes de Nova Délhi foram autorizados a consertar o motor e também a limpar os banheiros. Por causa do reparo, pela primeira vez um sequestrador deixou o aparelho e foi fotografado.
Em Nova Délhi, os comandantes militares indianos insistem com o primeiro-ministro Atal Bihari Vajpayee para que não ceda às exigências dos terroristas. Vajpayee também está sob forte pressão das famílias dos passageiros e tripulantes, que hoje o acusaram de pôr em perigo as vidas dos reféns com sua indecisão.
Por outro lado, o movimento Taleban, que controla o Afeganistão, advertiu os sequestradores de que invadirá o avião se os reféns forem maltratados. Os piratas mataram ao menos um passageiro, cujo corpo foi entregue numa escala em Dubai.
Índia e Paquistão já travaram duas guerras pela Caxemira. Azhar é o líder ideológico do grupo integrista islâmico Harkat-ul-Mujahedin, incluído pelos Estados Unidos em uma lista de organizações consideradas terroristas.

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