Rio, 20 (AE) - O secretário de Transporte dos Estados Unidos, Rodney Slater, afirmou hoje que as companhias aéreas norte-americanas estão de olho na abertura do mercado brasileiro às empresas estrangeiras. Ele revelou que esteve reunido com o presidente Fernando Henrique Cardoso esta semana e espera assinar com o Brasil o compromisso bilateral "Céus Abertos", semelhante ao que será fechado amanhã com o Chile. Pelo acordo, as companhias americanas passam a ter liberdade para voar quantas vezes quiserem para o Brasil e vice-versa.
"Seria um fortalecimento do elo comercial entre os dois países", afirmou Slater, que veio ao Brasil acompanhado de uma delegação de 30 empresários dos Estados Unidos. Entre os executivos estavam presentes representantes de companhias aéreas e o tema da flexibilização do mercado brasileiro fez parte das conversas durante os encontros oficiais.
O interesse dos americanos pelo espaço aéreo nacional vem crescendo desde que o governo começou a analisar a participação do capital externo no setor. Pela legislação atual, as companhias estrangeiras não podem deter mais do que 20% das empresas. O governo espera criar até o final do ano a Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) para regular o setor.
Segundo o secretário, a entrada das gigantes americanas não acabaria com as companhias brasileiras. Slater argumentou que o Brasil passaria a ter acesso maior ao mercado dos Estados Unidos, que movimenta 643 milhões de pessoas por ano. "A exploração disso seria uma mina de ouro para o Brasil", previu. "Seria possível oferecer preços e serviços melhores, estimulando que mais pessoas viajem." Slater assinou hoje a renovação do acordo bilateral de transporte marítimo firmado há 30 anos entre o Brasil e os Estados Unidos. O acordo põe fim aos entraves comerciais entre os dois países provocados pelo dispositivo do governo que concedeu vantagens tributárias aos navios nacionais. O ministro dos Transportes, Eliseu Padilha, que participou da cerimônia, não quis falar sobre aviação, alegando que era "assunto do Comando da Aeronáutica".
Valec - Padilha anunciou hoje que o governo vai publicar no primeiro semestre de 2000 o edital para privatização da ferrovia Valec, antiga Norte-Sul. Serão colocados à venda os 2 mil quilômetros que faltam ser concluídos na ferrovia, que liga Goiás a Belém do Pará. A intenção do governo é permanecer apenas com os 13% da ferrovia já construídos.
O ministro adiantou que grupos franceses, italianos, americanos e alemães revelaram interesse na compra. Padilha disse que a Vale e o consórcio que opera a Ferroban também pretendem entrar na disputa. A expectativa é de que dure cerca de 2 anos o processo de lançamento do edital até o início das obras.

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