Hong Kong - Dezenas de aviários em Hong Kong foram isolados ontem para conter um surto de gripe das aves provocada por um vírus que matou seis pessoas em 1997, informou o departamento de Agricultura e Pescas do governo.
Nesta semana foram abatidas cerca de 200 mil galinhas contaminadas pelo vírus da família do H5N1, uma mutação do vírus da gripe das aves capaz de infectar seres humanos e que causou a morte de seis pessoas no surto de 1997.
Pelo menos 23 aviários, com cerca de 700 mil galinhas, nos Novos Territórios, próximo à fronteira com o continente chinês, onde o vírus não foi ainda detectado, foram colocados em quarentena, não se sabendo ainda se as autoridades sanitárias ordenarão o abate das aves.
O professor de microbiologia da universidade de Hong Kong, Ken Shortridge, disse que, apesar de o vírus detectado este ano não ser exatamente igual ao H5N1 detectado em 1997, é suficientemente semelhante para poder mudar rapidamente e tornar-se numa espécie capaz de infectar e matar pessoas.
Em 1997, na sequência do surto em que o vírus da gripe das galinhas matou seis pessoas, as autoridades locais ordenaram também o abate de centenas de milhares de galinhas e outras aves, numa tentativa de conter a doença.
Em maio de 2001, quando a doença foi detectada de novo, ordenou-se o completo extermínio de galinhas, pombos, patos e codornizes, tendo sido mortas então cerca de 1,3 milhão de aves.

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