São José dos Campos, SP, 21 (AE) - O satélite argentino de aplicações científicas (SAC-C) seguiu hoje do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), em São José dos Campos, para a base de lançamentos de Vanderberg, nos Estados Unidos. O equipamento que foi montado, integrado e testado nos laboratórios brasileiros irá para o espaço no dia 13 de julho. O lançamento será feito pela Boeing, no qual será utilizado o foguete Delta 7320-10. O equipamento tem 475 quilos e vai recolher dados ambientais e colher imagens da Terra.
Um avião Hércules, da Força Aérea Argentina, decolou com o aparelho às 15 horas do aeroporto militar. Esse é o terceiro satélite produzido pela Comissão Nacional de Atividades Espaciais (Conae), órgão responsável pela política do setor na Argentina. O SAC-C é um satélite híbrido, que leva a bordo equipamentos para coleta de dados ambientais e uma câmera de sensoriamento remoto de alta resolução. Outros sete instrumentos científicos estão instalados no aparelho.
O SAC-C foi desenvolvido em uma parceria da Conae com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (Nasa), dos Estados Unidos, contando ainda com a colaboração da Itália, Dinamarca, França e Brasil. O valor do investimento não foi revelado. O Laboratório de Integração e Testes (LIT), do Inpe, estava com esse satélite desde agosto último. O SAC-C é considerado de médio porte e ficará em órbita a 707 quilômetros. Sua vida útil é estimada em quatro anos.
O primeiro satélite da Argentina, SAC-B, também de aplicação científica, passou por testes semelhantes no Brasil, em 1997. O equipamento foi lançado pelo foguete Pegasus, mas por uma falha técnica parte do lançador ficou presa ao satélite e prejudicou sua permanência no espaço. Já o SAC-A, lançado pelo ônibus espacial em dezembro de 1998, foi totalmente construído em seu País e também foi utilizado para investigações científicas e de tecnologias espaciais.

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