São Paulo, 11 (AE) - A norte-americana Sara Lee está negociando a compra da área de café da Companhia União dos Refinadores, que produz as marcas de café União, Caboclo e Pilão. As negociações já se prolongam por mais de três meses, tendo se iniciado em outubro do ano passado e não têm prazo para serem concluídas. Segundo comentários que circulam no setor, a União sairia da área de café, ficando apenas com o seu foco de negócios em açúcar.
A Companhia União dos Refinadores é controlada integral da Coopersucar, formada por 79 usinas de álcool e açúcar. A Sara Lee já controla no País, os cafés Seleto e do Ponto. As tratativas não são reveladas por ninguém envolvido diretamente, pois há uma cláusula de confidencialidade que está sendo respeitada. Ninguém envolvido pode falar nada, até que se conclua a negociação por inteiro, revelou um usineiro do interior paulista.
Segundo o usineiro, os comentários de que as negociações envolveriam uma joint-venture entre as duas empresas não procedem, já que o interesse da Coopersucar é sair do setor de café e se concentrar em açúcar e álcool. A Companhia União chegou a ter uma fábrica e uma distribuição de café nos Estados Unidos na década de 70. Vendeu posteriormente a Hills Brothers porque a disputa no concorrido mercado norte-americano começou a dar prejuízo para a companhia. Mas manteve o seu negócio no Brasil, com as marcas Pilão e Caboclo.
As negociações que estão em andamento já eram defendidas por alguns associados da Coopersucar há alguns anos. Para eles, o ideal sempre o foco nos seus negócios principais: o álcool e o açúcar, nada mais.
Coopersucar - A Companhia União foi fundada em 1910 pelos irmãos italianos Giuseppe e Nicola Puglisi Carbone. Nessa mesma época, devido ao sucesso da associação no ramo de açúcar, resolveram atuar no mercado de café, lançando o Café União, e alterando a razão social para Companhia União dos Refinadores de Açúcar e Café. Em 1928 ocorreu a entrada de novos empresários, com a elevação do capital da empresa. No ano seguinte a empresa sofreu uma ampla reformulação administrativa, modernizando suas instalações, o processo de refino de açúcar e o sistema de distribuição dos produtos que até então era feito em carrocinhas
de porta em porta.
Em 1930 a Cia. União lançou o Café Caboclo. A empresa, que em 1934 já havia dobrado sua produção inicial, atingindo a média de 1.250 sacas por dia, comprou em 1939 a Açucararia Santista S.A., situada próxima ao Porto de Santos, onde desembaraçava o açúcar cristal vindo do Nordeste para ser refinado em São Paulo, atingindo a produção de 2.375 sacas de açúcar por dia.
Em 1973, a Cia. União teve seu controle acionário adquirido pela Coopersucar (Cooperativa de Produtores de Cana, Açúcar e álcool do Estado de São Paulo), dobrando sua capacidade produtiva de açúcar no período de 1974 a 1987. Em 1978 foi lançado o Café Pilão, em 1981 o Café União embalado à vácuo, em 1985 o Açúcar Granulado Doçúcar, e em 1994 o filtro de Café Pilão.
Hoje a empresa que iniciou suas operações com 150 operários, no bairro da Mooca, em São Paulo, possui 3.351 funcionários divididos em suas três unidades industriais - São Paulo, Limeira e Piedade (RJ), produz, anualmente, 18 milhões de sacas de 50 kg de açúcar e 1,6 milhão de sacas de 60 kg de café, é a maior refinadora de açúcar e torrefadora de café do País e está entre as dez maiores do mundo.

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