Londres, 28 (AE) - Agora é oficial: São Paulo vai ser a sede da Copa do Mundo de Tênis (torneio que se realiza em Hannover, Alemanha), no ano de 2.001. A Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) anunciou em Wimbledon a escolha das sedes nos dois próximos anos, com uma promoção conjunta de Brasil e Portugal, levando o evento em 2.000 para Lisboa e, depois, em São Paulo, em quadra de saibro, pela primeira vez na história.
A Copa do Mundo de Tênis, mais conhecida pelo seu antigo nome - Masters -, reúne os oito melhores jogadores da temporada, numa competição, com round robin (todos contra todos) na primeira fase, saindo os quatro melhores para as semifinais e final. A premiação é milionária: US$ 3,6 milhões. O campeão pode levar até US$ 1,6 milhão se vencer o título em campanha invicta. Os pontos para o ranking mundial são proporcionais a premiação e valem tanto quanto um torneio do Grand Slam.
Lisboa e São Paulo (ambos eventos a serem promovidos por empresa portuguesa - João Lagos Sports) ganharam a concorrência com outras 40 cidades, representando todos os continentes. Depois de seis meses de estudos de propostas e analisando as condições para se promover um torneio deste tamanho, esta semana foi fechado o acordo, fomalizando-se o anúncio na casa da ATP, em Wimbledon.
"Não poderíamos estar mais contentes com esta decisão"
disse Mark Miles, o principal executivo da ATP. "Tanto Lisboa como São Paulo ajustam-se perfeitamente ao torneio e fazem parte do plano de levar o campeonato para diferentes cidades de todo o mundo."
Um dos maiores responsáveis por essa decisão, o vice-presidente da ATP para América Latina, o brasileiro Eduardo Menga não escondia um largo sorriso de satisfação. Desde que entrou para a entidade internacional de tênis vem buscando o desenvimento do esporte na América Latina. Recentemente levou para o continente a Copa Ericsson, série de torneios de boa premiação, disputado em diversos países, e espera mais para o próximo ano.
"A idéia é levar um torneio definitivamente para São Paulo, como um ATP Tour", adiantou Menga. "Estamos procurando uma boa data e já pretendemos ter esta competição no próximo ano
com planos de crescer a cada edição."
PROMOÇÃO - A realização da Copa do Mundo de Tênis no Brasil será da empresa portuguesa de promoção de eventos esportivos João Lagos Sports. Desde 1977 organiza torneios de tênis e golfe. No mês de outubro
em São Paulo, haverá um torneio feminino, válido para a WTA (Associação Mundial de Tênis Feminino), no Clube Pinheiros, com US$ 150 mil de premiação. Além disso, a João Lagos Sports irá também promover um torneio de golfe, válido pelo PGA Europeu - o principal circuito profissional da Europa - no Brasil, no próximo ano.
"Sinto-me honrado em ter a oportunidade de promover dois eventos desse nível em Lisboa e São Paulo", disse Lagos. "O fato tem uma importância fundamental para nós, portugueses, e em 2.000 estaremos celebrando os 500 anos do descobrimento do Brasil."
São Paulo será a 12ª cidade da história a ser a sede da Copa do Mundo de Tênis. O campeonato começou em 1970, em Tóquio, seguiu em 71 para Paris, 72, Barcelona; 73, Boston; 74, Melbourne; 75, Estocolmo; 76, Houston; de 77 a 89, em Nova York; de 90 a 95, em Frankfurt; de 96 a 99, em Hannover; e depois em 2.000 vai a Lisboa.

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