São Paulo - O melhor Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do país 0,919- está concentrado nos 15,3 km2 do município de São Caetano do Sul, no ABC Paulista.
Lá vivem os 140 mil brasileiros com a maior expectativa de vida ao nascer (78,2 anos), a segunda maior renda per capita do país (R$ 834 mensais) e um índice de educação que só perde para o de Santo Amaro da Imperatriz, em Santa Catarina (98,6% dos são-caetanenses entre 7 e 22 anos estão na escola, e 97% dos maiores de 15 anos são alfabetizados).
O aumento de seis anos na longevidade e de quase 50% (R$ 273,7) nos rendimentos de seus moradores, ao longo da década de 90, empurraram a cidade da segunda colocação no IDH em 1991 para a primeira em 2000, com um índice igual ao da Nova Zelândia.
A ''medalha de ouro'' confirma a qualidade de vida pela qual São Caetano tanto se orgulha e que advém, em grande parte, de dois fatores: poucos pobres e uma arrecadação municipal generosa, impulsionada pelas 753 indústrias que funcionam no município.
Ao contrário de todos os seus vizinhos na Grande São Paulo, São Caetano não tem favelas. Segundo a prefeitura, só 4,2% da população ganha menos de três salários mínimos, quando a média no Estado é de 34% dos trabalhadores nessa faixa salarial. E, de acordo com o Censo 2000 do IBGE, a cidade foi a única da região metropolitana a perder população.
Por outro lado, o município vem conseguindo, nos últimos cinco anos, registrar superávit orçamentário. Em 2002, a previsão de arrecadação foi de R$ 210 milhões, enquanto o consolidado ficou em R$ 214, 9 milhões. São Caetano é hoje a quarta cidade mais rica do Estado de São Paulo.

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