O Brasil tem indicadores semelhantes ao de países com alto desenvolvimento humano no ranking que mostra a taxa da população com acesso à água potável – fica próximo da Coréia do Sul. No entanto, na coleta de esgoto, o país volta para patamares de desenvolvimento médio, atrás do Paraguai. Foi o que apontou o Relatório de Desenvolvimento Humano 2006, divulgado pelo Pnud (Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento). Neste ano, o tema é ‘‘Além da escassez: poder, pobreza e a crise mundial da água’’. Os dados são referentes a 2004.
Enquanto 90% da população brasileira têm acesso à água, no acesso ao esgotamento adequado a taxa de atendimento é de 75%. Ambos evoluíram de 1990 a 2004, mas em ritmos diferentes: a cobertura cresceu, respectivamente, 8,4% e 5,6%.
Mesmo com o alto índice de atendimento da população com água potável, próximo de cumprir a Meta do Milênio (dentro dos Objetivos do Milênio), o Brasil aparece em 74º no ranking de 159 países porque outros têm desempenho melhor.
Em relação ao saneamento, o país está em 67º lugar entre 149 nações analisadas. O relatório aponta, porém, que parte significativa do déficit brasileiro nesse setor se refere à falta de atendimento aos mais pobres.
‘‘No Brasil, os 20% mais ricos desfrutam de níveis de acesso a água e saneamento comparáveis ao de países ricos. Enquanto isso, os 20% mais pobres têm cobertura tanto de água como de esgoto inferior à do Vietn㒒, afirma o estudo do Pnud.

O custo de ter água pronta para o consumo em nossas casas é muito alto, pois o planeta possui aproximadamente só 3% de água doce e nem toda essa água pode ser usada pelo homem, já que grande parte dela encontra-se em geleiras, icebergs e subsolos muito profundos. Hoje, mais do que nunca, a vida do homem depende da água. Para produzir um quilo de papel, são usados 540 litros de água; para fabricar uma tonelada de aço, são necessários 260 mil litros de água; uma pessoa, em sua vida doméstica, pode gastar até 300 litros de água por dia.

Esgoto é o termo usado para as águas que, após a utilização humana, apresentam as suas características naturais alteradas. Conforme o uso predominante: comercial, industrial ou doméstico essas águas apresentarão características diferentes e são genericamente designadas de águas residuais (ou águas servidas).

O Programa Folha Cidadania tem como objetivo criar o hábito de leitura entre os jovens.

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