São José dos Campos, SP, 30 (AE) - O Comando da Aeronáutica informou hoje que o Veículo Lançador de Satélites (VLS), que colocará no espaço o Satélite de Aplicações Científicas -2 (Saci-2), será lançado no dia 07. O foguete é o segundo protótipo testado pelo Centro Técnico Aeroespacial (CTA) e será disparado da Base de Lançamentos de Alcântara (MA). A decisão de antecipar em uma semana a colocação em órbita do satélite, construído pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), já estava prevista pelos técnicos do órgão militar e engenheiros do instituto.
O lançamento, chamado " Operação Almenara", servirá para colocar o Saci-2 em órbita, numa segunda tentativa do VLS de levar um satélite ao espaço. A operação será também para qualificar os sistemas utilizados no foguete, o centro lançador de Alcântara e abrir campo para sua comercialização no mercado internacional de lançadores.
A antecipação da partida do VLS pode ocorrer devido o atraso na chegada do Saci-2, que apresentou dois problemas em sua fase de testes nos laboratórios do Inpe. Neste período, os engenheiros e técnicos envolvidos na missão puderam antecipar uma série de avaliações no foguete e nos sistemas da base lançadora. O satélite chegou ao Maranhão no último domingo, a bordo de um avião Hercules da FAB, acompanhado por 64 especialistas.
Esse lançamento é aguardado com grande expectativa pela comunidade científica mundial, pois poderá colocar o Brasil numa posição estratégica no nicho de lançadores para cargas úteis de pequeno porte a um custo menor do que os de mercado. A demanda atual é de 9 a 12 lançamentos deste tipo por ano e o veículo brasileiro levaria a vantagem de ter toda estrutura necessária para competir no mercado internacional, como a base de lançamento própria e próxima ao equador.

mockup