São José dos Campos, SP, 28 (AE) - O microsatélite Saci-2, desenvolvido pelo Inpe (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), embarcou hoje à tarde no aeroporto de São José dos Campos para o Centro de Lançamento de Alcântara, no Maranhão. Transportado num avião da Força Aérea Brasileira, modelo Hércules C130, o microsatélite precisou ser embalado, na tarde de sábado, num conteiner especial, no Laboratório de Integração e Testes do Inpe. A viagem durou 5 horas.
Um grupo de 64 profissionais do Inpe e do CTA (Centro Técnico Aeroespacial) realizará os testes finais no Saci-2, que será lançado na segunda quinzena de dezembro pelo foguete VLS-2, (Veículo Lançador de Satélites). O foguete foi desenvolvido pelo Instituto de Aeronáutica e Espaco (IEA) do CTA, e custou US$ 7 milhões. Os testes serão feitos antes e depois de o Saci ser acoplado na coifa do VLS-1, que a 750 quilômetros de altitude, o colocará em órbita.
O microsatélite começou a ser montado em julho deste ano e assim como o Saci-1, levará experimentos científicos selecionados pela Academia Brasileira de Ciências, a fim de coletar dados para pesquisas.
No início do mês os engenheiros do Inpe detectaram defeitos no Saci-2, durante testes na câmara termovácuo, que simula o ambiente encontrado no espaço. Porém, o problema foi resolvido com a substituição da memória do computador de bordo. Na última semana, todos os testes de vibração, separação e abertura dos braços mecânicos, onde estão alojados os sensores, foram aprovados.

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