Grozny, 01 (AE-AP) - Líderes russos previram nesta quarta-feira (01) uma vitória sobre os militantes na Chechênia dentro de três meses, revisando estimativas anteriores de um rápido sucesso face à resistência cada vez maior dos rebeldes.
A linha de frente de combate focalizou a atenção em cidades em torno da capital chechena sitiada enquanto os russos tentam cercar Grozny.
Argun, cinco quilômetros a leste de Grozny, foi palco de sucessivos combates nos últimos dias. O ministro da Defesa, Igor Sergeyev disse nesta quarta-feira que os russos teriam controle total sobre a cidade até o fim da semana.
Sergeyev disse também que "a situação dos bandidos está piorando" e toda a operação na Chechênia provavelmente continuará por mais "um, dois ou três meses". Líderes russos previam a rápida rendição dos militantes desde que Moscou enviou tropas à Chechênia em setembro.
Antes, eles acreditavam que os combatentes chechenos seriam eliminados até o fim do ano. Mas enquanto as forças russas avançavam rapidamente para a periferia de Grozny, os rebeldes impuseram uma resistência cada vez mais rígida nos últimos dias.
Comandantes russos estavam igualmente otimistas quando enviaram tropas à Chechênia em 1994, sendo obrigados a retirar seus soldados dois anos mais tarde, dando ao pequeno território muçulmano independência efetiva.
Os ataques aéreos e de artilharia russos e as batalhas em solo nos últimos dias causaram um número desconhecido de mortes e assustaram a população civil.
"Quando acordei hoje pela manhã e vi o céu sem nuvens, resolvi fugir imediatamente. Minha filha Amina ficou histérica e implorou para que eu a levasse embora de lá, pois o céu limpo significa que a aviação russa nos bombardeará novamente", disse Patimat Serdiyeva, uma moradora do vilarejo de Kater-Yurt, no sudoeste de Grozny. Ela tentava fugir da Chechênia nesta quarta-feira.
Serdiyeva e suas duas filhas, de três e seis anos, estavam entre as centenas de pessoas na fila de um posto de fronteira que levava à república russa da Ingushétia, que absorveu a maior parte dos 233.000 refugiados do conflito.
A agência de notícias russa ITAR-Tass informou que uma delegação de moradores de Argun pediram aos russos que parem de bombardear sua cidade porque diziam que os combatentes chechenos fugiram e estavam escondidos nas florestas próximas.
A reportagem também informava que um soldado russo morreu na noite de ontem em uma batalha nas proximidades de Argun. Os russos teriam assassinado 25 rebeldes e destruído um depósito de munição.
Testemunhas disseram que os ataques aéreos russos de terça-feira também causaram a morte de muitos civis no vilarejo de Goity, ao sul de Grozny. As pessoas fugiram para Goity após a disseminação de um boato de que as forças russas poupariam o local.

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