Rio- Os 440 anos do Rio foram comemorados ontem com o bom humor que o carioca gosta tanto de atribuir à sua personalidade. As principais comemorações aconteceram no centro e aos pés da estátua do Cristo Redentor, com direito a orações, sátiras brincadeiras, bolo e homenagens. Mesmo sem um feriado, pois os cariocas escolheram o dia do padroeiro São Sebastião (20 de janeiro) para descansar, o aniversário do Rio não passou em branco.
No Rua da Carioca, no centro antigo do Rio, a tradicional festa patrocinada pelos lojistas reuniu, pelo trigésimo ano, cerca de 1.500 pessoas em torno do bolo de três andares e 4,40 metros de altura e de comprimento. Um centímetro para cada ano.
A cantora Beth Carvalho e o radialista Antônio Carlos foram os homenageados este ano com o título de ''Os mais cariocas do Rio'' e receberam diploma e faixa. ''Sou uma privilegiada por sempre ter morado no Rio. Sinto-me em casa em todos os lugares, principalmente na Carioca, a rua da minha infância'', agradeceu a cantora. Pouco depois do meio-dia, ela embarcou com o secretário estadual de Minas e Energia, Wagner Victer, no Carvalhão, o guindaste que eleva destaques para posicioná-los nos carros das escolas de samba, para cortar o alto do bolo ao som das tradicionais canções de parabéns e ''Cidade Maravilhosa'', executadas pela Orquestra Bianchini.
No Largo da Carioca, quem saía do metrô se deparava com um bolo, tapete vermelho e pétalas de rosa. Os integrantes da Confraria do Garoto, animados pela banda do Cordão da Bola Preta, entregaram galhos de arruda para o público na tentativa de afastar o ''mau-olhado'' sobre a cidade.
Cartão-postal, o Corcovado foi mais uma vez o grande palco da comemoração. Apesar da chuva fina que caiu durante a tarde e da neblina envolvendo a montanha , o cardeal arcebispo do Rio, Dom Eusébio Oscar Scheid abençoou a cidade aos pés da estátua do Cristo Redentor, repetindo o gesto do papa João Paulo II, há 25 anos. À noite, o Cristo ganharia uma iluminação azulada, permitida pela Arquidiocese do Rio para marcar os 440 anos da cidade. A idéia tem a assinatura da artista plástica francesa Àgnes Winter, que, em outubro, projetará o Cristo azulado na Catedral de Notre Dame, em Paris, como parte das comemorações do Ano do Brasil na França.

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