São Paulo, 14 (AE) - Com investimentos de US$ 1 milhão nos últimos dois anos, a filial brasileira da Rhodia desenvolveu o RhodiaEco ETS, um produto químico para curtir couro. Segundo a empresa, o potencial do mercado mundial para vendas do produto é de 250 mil t/ano no valor de US$ 250 milhões, dos quais 15 mil t/ano no valor US$ 15 milhões ou 15 mil t/ano no Brasil. O RhodiaEco ETS será lançado amanhã, na abertura da Feira Internacional de Couros, Produtos Químicos, Componentes, Acessórios e Máquinas para Calçados e Curtumes (Fimec), em Novo Hamburgo (RS). Das 600 marcas que serão expostas na Fimec, 13 28% são do setor químico.
O gerente de negócios de química de performance, Nilton Perez, afirma que o produto, cuja matéria-prima é a nafta petroquímica, será fabricado na unidade da Rhodia em Paulínia (SP). Além de suprir a demanda do mercado interno, a indústria pretende fornecer para o Mercosul, onde o consumo do Uruguai e da Argentina, juntos, é de 20 mil t/ano, no valor de US$ 20 milhões. Conforme os planos da Rhodia, o produto será exportado do Brasil para Itália, Índia, México, Estados Unidos e Espanha. "De acordo com a demanda, poderemos implantar fábricas em outros países", adianta Nilton Perez.
A produção do RhodiaEco ETS será feita junto com o mix da unidade de Paulínia, de acordo com a demanda do mercado. Ou seja, não há uma capacidade instalada anual definida para este fim. Embora não saiba prever qual fatia de mercado o novo produto deverá conquistar este ano, Nilton Perez informa que alguns produtos da Rhodia conquistaram até 30% de market share em ano de lançamento.
O químico será lançado na União Européia, no segundo semestre, durante uma feira de calçados em Bolonha, Itália. O lançamento mundial do produto será feito nos Estados Unidos, em 2001. A justificativa da Rhodia para que o desenvolvimento, a produção e o primeiro lançamento ocorram no Brasil se deve ao tamanho do rebanho brasileiro: 180 milhões de cabeças de gado, o segundo maior do mundo. O abate anual é de 30 milhões de animais
e o volume de couro tratado no País é de 650 mil toneladas, assinala o diretor da divisão de química de performance da Rhodia, Luiz de Mendonça.
Os investimentos da Rhodia em pesquisa e desenvolvimento são orçados em US$ 20 milhões, este ano, no Brasil. Os investimentos da Rhodia mundial, nessa área, chegam aos 3,5% de um faturamento bruto estimado em US$ 6,5 bilhões, para este ano.

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