San Francisco- Um pequeno implante elétrico sobre a retina ligado a uma câmera acoplada a óculos traz a esperança de recuperar parte da visão para milhões de pessoas que se tornam progressivamente cegas por uma degeneração macular ligada à idade, anunciaram ontem pesquisadores.
Este implante passou por um primeiro teste clínico com um pequeno número de pacientes e pertence a uma nova geração de próteses ''inteligentes'' ligadas ao sistema nervoso, que visam a restabelecer o contato com o cérebro e restaurar o uso de um órgão ou de um membro destruído por doença ou por acidente, explicou o doutor Mark Humayun, do Instituto de Olhos da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia do Sul (USC), durante entrevista coletiva.
A FDA, agência americana que regula os alimentos e medicamentos nos Estados Unidos, aprovou recentemente a realização do teste clínico para esta prótese batizada de ''Argus II Retinal Prosthesis System'', informou o especialista à margem da conferência anual da Associação Americana para a Promoção da Ciência, que ocorre em São Francisco entre 15 e 19 de fevereiro.
A retina artificial permite substituir as células fotorreceptoras da luz destruídas e transmitir as imagens captadas no centro da vista para o cérebro. ''A primeira fase do desenvolvimento desta prótese começou em 2002 e nós a implantamos em seis pacientes no primeiro teste clínico'', explicou este oftalmologista.
''Constatamos que as pessoas podiam detectar a luz ou mesmo distinguir objetos como uma xícara ou um prato'', acrescentou.
A primeira geração de implantes de retina continha 16 eletrodos. O Argus 2 tem 60 e seu tamanho é um quarto do da primeira prótese, permitindo uma intervenção cirúrgica mais simples, ressaltou o médico.

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