Washington, 14 (AE-AP) - Apesar da estrondosa economia dos Estados Unidos, pelo menos 10% das famílias em 18 estados e no distrito de Columbia estão passando fome ou não têm acesso a comida adequada, informou hoje o Departamento de Agricultura.
O Novo México tem a fatia maior: 15.1% das casas ou passam fome ou sofrem a ameaça de fome. Mississippi, Texas, Arizona, Louisiana, Arkansas e Oregon têm percentuais de 12.6 ou mais. Os dados são referentes ao período de 1996 a 1998, segundo um estudo do departamento de Agricultura (USDA).
"Como este foi o período mais próspero da economia em décadas, a divulgação desta informação deve chocar a maior parte dos americanos", disse o secretário da Agricultura, Dan Glickman. "O problema da fome no meio da fartura americana não pode e não será ignorado". Dakota do Norte teve a menor porcentagem de famílias com comida insuficiente, ficando com 4 6%. Quatro outros estados - Massachusetts, Dakota do Sul, Delaware e Minnesota - tiveram taxas de 7%.
Nacionalmente, 9.7% das casas foram consideredas "com insuficiência de comida" durante um período de três anos, segundo o USDA, que baseou suas conclusões na pesquisa anual conduzida pelo Escritório de Censo.
"Enquanto é verdade que alguns estados sofrem do problema da fome de forma mais profunda e ampla do que outros, nenhum estado deveria ficar satisfeito em ter resolver um de cada dez casos, a média nacional", disse David Beckmann, presidente do Pão para o Mundo, uma organização humanitária.
Os resultados do estudo rastrearam os níveis de pobreza, mas houve poucos estados, entre os quais Washington, Oregon e New Hamshire, onde a incidência da fome atingiu níveis mais altos.
Funcionários da USDA disseram que era possível para uma família viver acima da linha da pobreza e ainda assim atravessar períodos durante o ano com pouca comida. Custos de vida locais têm um impacto na fome, disseram, assim como programas de nutrição comunitários e de auxílio às famílias.

mockup