Uma equipe de profissionais de diversas instituições americanas, liderada pelo especialista em nutrição David Katz, da Universidade de Yale, criou um índice de classificação nutricional dos alimentos. O ranking chamado de NuVal System (Índice Geral de Qualidade Nutricional) permite listar os alimentos mais nutritivos e saudáveis.
  Os criadores do índice argumentam que as informações incluídas hoje em embalagens de produtos são confusas e afirmam que o NuVal System pode resolver o problema. Cada produto recebe uma pontuação. Quanto maior ela for, maior o valor nutritivo do alimento. Segundo o site do NuVal System, ao aplicar os mesmos critérios para todos os produtos, o índice permite comparações entre alimentos de categorias diferentes.
  A fórmula usada para a montagem do ranking mede a qualidade nutricional de alimentos e bebidas com base em critérios já estabelecidos por profissionais de nutrição, saúde pública e médicos. Entre os critérios estão a tabela de doses recomendadas de nutrientes do Institute of Medicine, nos Estados Unidos.O sistema também mede a qualidade da proteína, da gordura e do carboidrato, assim como as calorias e a presença de gorduras ômega-3.
  Segundo a fórmula, um alimento nutritivo deve ter entre outros componentes, fibras, vitaminas A, C, D, E, B12, B6, potássio, cálcio, zinco e ferro. Açúcar, colesterol, sal, gordura saturada e gordura trans, quando presentes em um alimento, baixam sua posição no ranking.

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