Campinas, SP, 07 (AE) - A Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo - Fapesp - (http://www.fapesp.br), organiza um workshop internacional em São Paulo, nos próximos dias 12 e 13 de abril, para discutir o Projeto Genoma-Cana (http://watson.fapesp.br/cana.menu3.htm). O projeto contará com recursos de R$ 10 milhões nos próximos quatro anos, um investimento da Fapesp em parceria com a Copersucar.
Participam do workshop, além dos pesquisadores brasileiros, cientistas da áfrica do Sul, Austrália, França e Estados Unidos. O Genoma-Cana é coordenado por Paulo Arruda, da Universidade Estadual de Campinas - Unicamp - (http://www.unicamp.br), e tem como objetivo identificar cerca de 50 mil genes da cana-de açúcar. Com isso, os pesquisadores das áreas de fisiologia vegetal, bioquímica, biologia celular, patologia e melhoramento genético terão uma base sólida para estudar, sobretudo, o mecanismo de produção da sacarose (que determina a produtividade), de resistência a patógenos (isto é, agentes causadores de doenças) e de tolerância a adversidades de clima e solo (como stress hídrico, por exemplo).
Há grande expectativa internacional com o Genoma-Cana. Não só porque o Brasil responde por 25% da produção mundial de cana-de-açúcar (e São Paulo, por 60% da produção nacional), mas porque o projeto será um dos primeiros a utilizar as Expressed Sequence Tags (EST). As "etiquetas de sequência expressas" são identificações de partes do DNA ao invés do sequenciamento completo. Com o foco centrado nas porções de maior interesse - neste caso, as das pontas do DNA - é possível chegar mais rapidamente aos resultados.
O Genoma-Cana é um dos dois projetos que dá continuidade à cooperação de mais de 30 laboratórios paulistas para sequenciamentos genéticos, iniciada com o Genoma-Xylella. Este chegou à atual fase de finalização quase um ano antes do previsto. Visava o mapeamento da bactéria Xylella fastidiosa, causadora de uma doença chamada Clorose Variegata dos Citros, ou CVC, responsável por graves danos em 30% dos pomares de citros de São Paulo, com prejuízos estimados em 100 milhões de dólares por ano.
O outro projeto agora inserido no programa é o Genoma-Câncer Humano, cuja meta é bem mais ambiciosa: pretende-se a identificação de 500 a 750 mil sequências de genes envolvidos na formação de tumores, nos próximos 2 anos. O National Cancer Institute - NCI - (http://cancernet.nci.nih.gov)
dos Estados Unidos, já produziu cerca da 470 mil sequências, de grande interesse para as indústrias farmacêutica, de tecnologia médica e de alimentos.
A coordenação do Genoma-Câncer Humano será do Instituto Ludwig, que já requereu patente internacional de um novo conceito de sequenciamento, partindo da identificação de genes do centro do DNA, onde são codificadas as proteínas. O novo conceito otimiza o sequenciamento, tornando-o mais rápido e simples, sem necessidade de identificar todos os genes, como no caso dos organismos menos complexos, como a bactéria Xylella fastidiosa.
Maiores informações através da homepage Virtual Genomics Institute, Virgins (http://watson.fapes.br/Genoma2.htm) ou do endereço eletrônico [email protected].

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