Campinas, SP, 20 (AE) - Grande parte das imagens hoje utilizadas nos sites da Internet estão num formato conhecido por .GIF. Não é o melhor formato, atualmente existem opções bem melhores, mas o .GIF é mantido porque é compatível com um número maior de navegadores virtuais. O problema é que a empresa Unisys (http://www.unisys.com) detém a patente do método de compressão de dados, chamado LZW, que deu origem ao formato .GIF e, agora, resolveu fazer valer sua patente, cobrando cerca de US$ 5 mil de cada site onde tal formato é utilizado, caso o software de criação de gráficos e imagens não tenha sido previamente licenciado pela empresa.
Um movimento contra a cobrança vem tomando vulto na Internet, com a proposta de trocar todos os arquivos .GIF para um outro formato, chamado PNG, que não é patenteado e pode ser utilizado gratuitamente. O movimento é encabeçado pela Liga para a Liberdade da Programação - The League for Programming Freedom (http://lpf.ai.mit.edu/), uma organização que se opõe a patentes de softwares e copyrights de interfaces de usuários.
O dia 5 de novembro de 1999 foi fixado para a mudança de todos os .GIF da rede para .PNG. Os interessados em saber mais detalhes e obter os softwares necessários para mudar encontram explicações e instruções num site chamado Burn All .GIFs (http://burnallgifs.org).

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