O Programa de Educação para Adultos, lançado pela Universidade Estadual de Maringá (UEM) em 1988 para alfabetizar os servidores, atende mais alunos externos do que funcionários da instituição. A idéia surgiu depois que o Departamento de Teoria e Prática da Educação (DTP) constatou que boa parte dos servidores da UEM, principalmente dos setores operacionais, eram analfabetos.
No início, o programa incentivou a participação de funcionários, depois abriu as salas de aulas para os familiares. Hoje, dos 200 alunos do programa, pelo menos 60% é de moradores dos bairros próximos da UEM. O interesse dos alunos levou a instituição a ampliar o projeto inicial, que tinha como meta apenas a alfabetização.
Um convênio com o Centro de Estudos Supletivos (CES) permitiu que os cursos de primeiro e segundo graus fossem implantados. A coordenadora pedagógica do CES, Maria Luiza Furlan Costa, explica que a idéia inicial do centro era de oferecer o curso supletivo sem horário determinado. Os alunos frequentariam a escola de acordo com a disponibilidade de tempo.
Como a comunidade queria aulas regulares, o CES incentivou a implantação de turmas, como as do programa da UEM. Ela calcula que em toda a cidade são mais de 5 mil alunos matriculados este ano.

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