Washington, 08 (AE-DOW JONES) - Os ganhos com a produtividade ajudaram a economia norte-americana a crescer rapidamente e sem sinais de inflação no quarto trimestre do ano passado, informou o Departamento do Comércio dos EUA. A produtividade, excluindo o setor agrícola, avançou 5% no quarto trimestre, superando as expectativas de elevação de 4% dos analistas.
O Departamento informou ainda que revisou em alta a variação do terceiro trimestre, para elevação de 5%, de crescimento de 4 9% estimado anteriormente. A produtividade cresceu 2,9% em 1999, de elevação de 2,8% em 1998.
A produtividade fora do setor agrícola tem crescido nos EUA a uma média de 2,25% por ano desde 1996, contra média de 1,75% entre meados dos anos 70 até 1995. O avanço na produtividade tem mantido o custo unitário da mão-de-obra sob controle. O custo da mão-de-obra recuou 1% no quarto trimestre, depois de cair 0,3% (dado revisado) no período anterior. A queda foi a maior desde o primeiro trimestre de 1996, quando o custo da mão-de-obra caiu 1 4%.
O ganho na produtividade minimizou também o potencial avanço nos gastos com compensação, segundo o Departamento do Comércio. O custo por hora com compensação subiu 4% no quarto trimestre, abaixo da elevação de 4,7% regsitrada no terceiro trimestre.

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