Ribeirão Preto (SP), 9 (AE) - As 42 usinas e destilarias da região de Ribeirão Preto tiveram na safra de 98/99 uma produção de álcool 24% abaixo da registrada no ano anterior. Enquanto na safra 97/98 o volume havia sido de 4,45 bilhões de litros, o volume no ano passado foi de 3,56 bilhões de litros, o que provocou a redução do estoque de álcool nos tanques, que até o final de 97 era de aproximadamente 2 bilhões de litros, para pouco mais da metade deste volume.
A produção de álcool anidro foi a que apresentou a maior queda: de 37%, passando de 1,83 bilhão de litros em 97 para 1,32 bilhão de litros em 98. A produção de álcool hidratado caiu 17%, passando de 2,62 bilhões de litros, para 2,23 bilhões de litros.
Açúcar - A produção de açúcar nas 42 usinas da região de Ribeirão Preto aumentou no ano passado em 32% sobre a produção anterior, segundo balanço final da safra 98/99. Foram produzidos 5,31 milhões de toneladas de açúcar na safra passada, contra 3 99 milhões na safra anterior.
O aumento, que ocorreu por conta dos elevados estoques de álcool, foi o principal responsável por provocar uma queda do preço do produto no mercado externo, devido ao elevado volume ofertado.
Empresários do setor admitem que o açúcar teve no início deste ano seu preço mais baixo dos últimos 30 anos. O valor acabou apenas sendo compensado com a alta do dólar, que elevou a lucratividade de quem ainda não havia fechado os contratos de venda.

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